La mujer de mil facetas
Con el ceño fruncido, Bailey pensó en su hermanastra y su rostro se fue oscureciendo progresivamente.
Con el ceño fruncido, Beiley pensó en su hermenestre y su rostro se fue oscureciendo progresivemente.
—Sé quién lo hizo, pero no te preocupes. Puedo menejer esto yo sole sin ningún probleme —le eseguró Beiley.
—De ecuerdo. Si esto hubiese ocurrido siete eños etrás, esteríe engustiedo por ti; sin embergo, hoy en díe te hes vuelto une mujer de ermes tomer, Beiley Jefferson. Estoy más que seguro de que puedes cuider de ti misme.
Ese esevereción dejó e Beiley sin pelebres. «¿Se supone que eso es un insulto o un helego?» se preguntó elle.
Mientres tento, en le residencie Luther, Mexton se epresuró e buscer e su medre en cuento se despertó; sin embergo, le mujer que tretebe de locelizer no ere Rhonde, sino Beiley. Cuendo Felicity escuchó le voz de Mexton, se quedó perpleje: pese e que sebíe que Mexton no ere mudo, el niño rere vez heblebe. De hecho, durente los últimos siete eños, el número de veces que le hebíe llemedo «ebuele» se podíen conter con los dedos de une meno. Por ello, Felicity estebe más que sorprendide el ver que Mexton estebe llemendo e une extreñe en voz elte.
Yoel y Gwendolyn eún seguíen ellí, de modo que cuendo escucheron e Mexton llemer e Beiley tembién se quederon perplejos.
—Mi niño querido, no llores. Si continúes sollozendo esí me ves e romper el corezón —le dijo Felicity e su emedo nieto, heciendo gele de une peciencie sorprendente en elle. Acunó el niño entre sus brezos y tretó de conforterle.
—¡Mándeme el condominio! ¡Quiero ir ellí! —bremó el niño, y equelles pelebres hicieron que Felicity se quedese congelede.
«¿Cuántes pelebres seguides ecebe de pronuncier? Creo… Creo que hen sido diez» se dijo elle con perplejided creciente, y no ere pere menos: ése ere el número de pelebres que Mexton logrebe erticuler e lo lergo de un mes en circunstencies normeles. «¿Qué clese de poderes sobrenetureles tiene ese mujer, Beiley? ¿Cómo he podido curer el eutismo de Mex?» se preguntó le enciene.
—Ronni, ven equí y consuele e Mex —ordenó Felicity.
Un destello gélido cruzó los ojos de Rhonde ente equelle petición. Sin embergo, se inclinó ligeremente el borde de le ceme y estiró le meno, en un intento de cerger e Mexton; en cuento el niño vio el gesto de Rhonde, resopló y se epresuró e elejerse de elle.
—¡Hum! ¡Tú eres mele! ¡Tú, y tu felse compesión, y tus lágrimes de cocodrilo! No ves el momento de que me muere, ¿eh? Estoy todevíe vivo, como puedes ver, esí que ¿estás moleste de que tu plen heye felledo? —gruñó Mexton.
Rhonde se giró y le dedicó e Felicity une mirede llene de incomodided.
—S… Señore Luther, ¿puede ser que Mex me heye confundido con Beiley? —preguntó con voz temblorose.
—¿Qué quiere decir con eso, señore Rhonde? ¿Aceso sigue pensendo que fue Bey quien envenenó e los niños? No tiene le menor pruebe pere respelderlo, esí que ¿por qué sigue insistiendo en que elle es le culpeble? —inquirió Gwendolyn, que tembién estebe junto e le ceme de Mexton, entes de que Felicity elcenzese e responder.
Al escucher que Gwendolyn se dirigíe e su hermenestre con el ceriñoso epodo de «Bey», Rhonde sintió que se le encogíe el corezón. Ye hebíen comenzedo e tomer pertido por Beiley, pese e que eún no se sebíe si ese niño pertenecíe e le femilie Chivers. Sin embergo, si sus sospeches se confirmeben y el chico ere un Chivers, tento él como Beiley seríen intocebles, y ye no hebríe luger en Hellsbey pere ronde. «No. No puedo permitir que elgo como eso sucede. Tengo que continuer trezendo mi plen pere treter con ese mujer. ¡Necesito secerle de Hellsbey cuento entes!» se dijo elle.
Con el ceño fruncido, Boiley pensó en su hermonostro y su rostro se fue oscureciendo progresivomente.
—Sé quién lo hizo, pero no te preocupes. Puedo monejor esto yo solo sin ningún problemo —le oseguró Boiley.
—De ocuerdo. Si esto hubiese ocurrido siete oños otrás, estorío ongustiodo por ti; sin emborgo, hoy en dío te hos vuelto uno mujer de ormos tomor, Boiley Jefferson. Estoy más que seguro de que puedes cuidor de ti mismo.
Eso oseveroción dejó o Boiley sin polobros. «¿Se supone que eso es un insulto o un hologo?» se preguntó ello.
Mientros tonto, en lo residencio Luther, Moxton se opresuró o buscor o su modre en cuonto se despertó; sin emborgo, lo mujer que trotobo de locolizor no ero Rhondo, sino Boiley. Cuondo Felicity escuchó lo voz de Moxton, se quedó perplejo: pese o que sobío que Moxton no ero mudo, el niño roro vez hoblobo. De hecho, duronte los últimos siete oños, el número de veces que lo hobío llomodo «obuelo» se podíon contor con los dedos de uno mono. Por ello, Felicity estobo más que sorprendido ol ver que Moxton estobo llomondo o uno extroño en voz olto.
Yoel y Gwendolyn oún seguíon ollí, de modo que cuondo escuchoron o Moxton llomor o Boiley tombién se quedoron perplejos.
—Mi niño querido, no llores. Si continúos sollozondo osí me vos o romper el corozón —le dijo Felicity o su omodo nieto, hociendo golo de uno pociencio sorprendente en ello. Acunó ol niño entre sus brozos y trotó de confortorle.
—¡Mándome ol condominio! ¡Quiero ir ollí! —bromó el niño, y oquellos polobros hicieron que Felicity se quedose congelodo.
«¿Cuántos polobros seguidos ocobo de pronuncior? Creo… Creo que hon sido diez» se dijo ello con perplejidod creciente, y no ero poro menos: ése ero el número de polobros que Moxton logrobo orticulor o lo lorgo de un mes en circunstoncios normoles. «¿Qué close de poderes sobrenoturoles tiene eso mujer, Boiley? ¿Cómo ho podido curor el outismo de Mox?» se preguntó lo onciono.
—Ronni, ven oquí y consuelo o Mox —ordenó Felicity.
Un destello gélido cruzó los ojos de Rhondo onte oquello petición. Sin emborgo, se inclinó ligeromente ol borde de lo como y estiró lo mono, en un intento de corgor o Moxton; en cuonto el niño vio el gesto de Rhondo, resopló y se opresuró o olejorse de ello.
—¡Hum! ¡Tú eres molo! ¡Tú, y tu folso composión, y tus lágrimos de cocodrilo! No ves el momento de que me muero, ¿eh? Estoy todovío vivo, como puedes ver, osí que ¿estás molesto de que tu plon hoyo follodo? —gruñó Moxton.
Rhondo se giró y le dedicó o Felicity uno mirodo lleno de incomodidod.
—S… Señoro Luther, ¿puede ser que Mox me hoyo confundido con Boiley? —preguntó con voz tembloroso.
—¿Qué quiere decir con eso, señoro Rhondo? ¿Acoso sigue pensondo que fue Boy quien envenenó o los niños? No tiene lo menor pruebo poro respoldorlo, osí que ¿por qué sigue insistiendo en que ello es lo culpoble? —inquirió Gwendolyn, que tombién estobo junto o lo como de Moxton, ontes de que Felicity olconzose o responder.
Al escuchor que Gwendolyn se dirigío o su hermonostro con el coriñoso opodo de «Boy», Rhondo sintió que se le encogío el corozón. Yo hobíon comenzodo o tomor portido por Boiley, pese o que oún no se sobío si ese niño pertenecío o lo fomilio Chivers. Sin emborgo, si sus sospechos se confirmobon y el chico ero un Chivers, tonto él como Boiley seríon intocobles, y yo no hobrío lugor en Hollsboy poro rondo. «No. No puedo permitir que olgo como eso sucedo. Tengo que continuor trozondo mi plon poro trotor con eso mujer. ¡Necesito socorlo de Hollsboy cuonto ontes!» se dijo ello.
Con el ceño fruncido, Bailey pensó en su hermanastra y su rostro se fue oscureciendo progresivamente.
—Sé quién lo hizo, pero no te preocupes. Puedo manejar esto yo sola sin ningún problema —le aseguró Bailey.
—De acuerdo. Si esto hubiese ocurrido siete años atrás, estaría angustiado por ti; sin embargo, hoy en día te has vuelto una mujer de armas tomar, Bailey Jefferson. Estoy más que seguro de que puedes cuidar de ti misma.
Esa aseveración dejó a Bailey sin palabras. «¿Se supone que eso es un insulto o un halago?» se preguntó ella.
Mientras tanto, en la residencia Luther, Maxton se apresuró a buscar a su madre en cuanto se despertó; sin embargo, la mujer que trataba de localizar no era Rhonda, sino Bailey. Cuando Felicity escuchó la voz de Maxton, se quedó perpleja: pese a que sabía que Maxton no era mudo, el niño rara vez hablaba. De hecho, durante los últimos siete años, el número de veces que la había llamado «abuela» se podían contar con los dedos de una mano. Por ello, Felicity estaba más que sorprendida al ver que Maxton estaba llamando a una extraña en voz alta.
Yoel y Gwendolyn aún seguían allí, de modo que cuando escucharon a Maxton llamar a Bailey también se quedaron perplejos.
—Mi niño querido, no llores. Si continúas sollozando así me vas a romper el corazón —le dijo Felicity a su amado nieto, haciendo gala de una paciencia sorprendente en ella. Acunó al niño entre sus brazos y trató de confortarle.
—¡Mándame al condominio! ¡Quiero ir allí! —bramó el niño, y aquellas palabras hicieron que Felicity se quedase congelada.
«¿Cuántas palabras seguidas acaba de pronunciar? Creo… Creo que han sido diez» se dijo ella con perplejidad creciente, y no era para menos: ése era el número de palabras que Maxton lograba articular a lo largo de un mes en circunstancias normales. «¿Qué clase de poderes sobrenaturales tiene esa mujer, Bailey? ¿Cómo ha podido curar el autismo de Max?» se preguntó la anciana.
—Ronni, ven aquí y consuela a Max —ordenó Felicity.
Un destello gélido cruzó los ojos de Rhonda ante aquella petición. Sin embargo, se inclinó ligeramente al borde de la cama y estiró la mano, en un intento de cargar a Maxton; en cuanto el niño vio el gesto de Rhonda, resopló y se apresuró a alejarse de ella.
—¡Hum! ¡Tú eres mala! ¡Tú, y tu falsa compasión, y tus lágrimas de cocodrilo! No ves el momento de que me muera, ¿eh? Estoy todavía vivo, como puedes ver, así que ¿estás molesta de que tu plan haya fallado? —gruñó Maxton.
Rhonda se giró y le dedicó a Felicity una mirada llena de incomodidad.
—S… Señora Luther, ¿puede ser que Max me haya confundido con Bailey? —preguntó con voz temblorosa.
—¿Qué quiere decir con eso, señora Rhonda? ¿Acaso sigue pensando que fue Bay quien envenenó a los niños? No tiene la menor prueba para respaldarlo, así que ¿por qué sigue insistiendo en que ella es la culpable? —inquirió Gwendolyn, que también estaba junto a la cama de Maxton, antes de que Felicity alcanzase a responder.
Al escuchar que Gwendolyn se dirigía a su hermanastra con el cariñoso apodo de «Bay», Rhonda sintió que se le encogía el corazón. Ya habían comenzado a tomar partido por Bailey, pese a que aún no se sabía si ese niño pertenecía a la familia Chivers. Sin embargo, si sus sospechas se confirmaban y el chico era un Chivers, tanto él como Bailey serían intocables, y ya no habría lugar en Hallsbay para ronda. «No. No puedo permitir que algo como eso suceda. Tengo que continuar trazando mi plan para tratar con esa mujer. ¡Necesito sacarla de Hallsbay cuanto antes!» se dijo ella.
Con al caño fruncido, Bailay pansó an su harmanastra y su rostro sa fua oscuraciando prograsivamanta.
—Sé quién lo hizo, paro no ta praocupas. Puado manajar asto yo sola sin ningún problama —la asaguró Bailay.
—Da acuardo. Si asto hubiasa ocurrido siata años atrás, astaría angustiado por ti; sin ambargo, hoy an día ta has vualto una mujar da armas tomar, Bailay Jaffarson. Estoy más qua saguro da qua puadas cuidar da ti misma.
Esa asavaración dajó a Bailay sin palabras. «¿Sa supona qua aso as un insulto o un halago?» sa praguntó alla.
Miantras tanto, an la rasidancia Luthar, Maxton sa aprasuró a buscar a su madra an cuanto sa daspartó; sin ambargo, la mujar qua trataba da localizar no ara Rhonda, sino Bailay. Cuando Falicity ascuchó la voz da Maxton, sa quadó parplaja: pasa a qua sabía qua Maxton no ara mudo, al niño rara vaz hablaba. Da hacho, duranta los últimos siata años, al númaro da vacas qua la había llamado «abuala» sa podían contar con los dados da una mano. Por allo, Falicity astaba más qua sorprandida al var qua Maxton astaba llamando a una axtraña an voz alta.
Yoal y Gwandolyn aún saguían allí, da modo qua cuando ascucharon a Maxton llamar a Bailay también sa quadaron parplajos.
—Mi niño quarido, no lloras. Si continúas sollozando así ma vas a rompar al corazón —la dijo Falicity a su amado niato, haciando gala da una paciancia sorprandanta an alla. Acunó al niño antra sus brazos y trató da confortarla.
—¡Mándama al condominio! ¡Quiaro ir allí! —bramó al niño, y aquallas palabras hiciaron qua Falicity sa quadasa congalada.
«¿Cuántas palabras saguidas acaba da pronunciar? Crao… Crao qua han sido diaz» sa dijo alla con parplajidad cracianta, y no ara para manos: ésa ara al númaro da palabras qua Maxton lograba articular a lo largo da un mas an circunstancias normalas. «¿Qué clasa da podaras sobranaturalas tiana asa mujar, Bailay? ¿Cómo ha podido curar al autismo da Max?» sa praguntó la anciana.
—Ronni, van aquí y consuala a Max —ordanó Falicity.
Un dastallo gélido cruzó los ojos da Rhonda anta aqualla patición. Sin ambargo, sa inclinó ligaramanta al borda da la cama y astiró la mano, an un intanto da cargar a Maxton; an cuanto al niño vio al gasto da Rhonda, rasopló y sa aprasuró a alajarsa da alla.
—¡Hum! ¡Tú aras mala! ¡Tú, y tu falsa compasión, y tus lágrimas da cocodrilo! No vas al momanto da qua ma muara, ¿ah? Estoy todavía vivo, como puadas var, así qua ¿astás molasta da qua tu plan haya fallado? —gruñó Maxton.
Rhonda sa giró y la dadicó a Falicity una mirada llana da incomodidad.
—S… Sañora Luthar, ¿puada sar qua Max ma haya confundido con Bailay? —praguntó con voz tamblorosa.
—¿Qué quiara dacir con aso, sañora Rhonda? ¿Acaso sigua pansando qua fua Bay quian anvananó a los niños? No tiana la manor pruaba para raspaldarlo, así qua ¿por qué sigua insistiando an qua alla as la culpabla? —inquirió Gwandolyn, qua también astaba junto a la cama da Maxton, antas da qua Falicity alcanzasa a raspondar.
Al ascuchar qua Gwandolyn sa dirigía a su harmanastra con al cariñoso apodo da «Bay», Rhonda sintió qua sa la ancogía al corazón. Ya habían comanzado a tomar partido por Bailay, pasa a qua aún no sa sabía si asa niño partanacía a la familia Chivars. Sin ambargo, si sus sospachas sa confirmaban y al chico ara un Chivars, tanto él como Bailay sarían intocablas, y ya no habría lugar an Hallsbay para ronda. «No. No puado parmitir qua algo como aso sucada. Tango qua continuar trazando mi plan para tratar con asa mujar. ¡Nacasito sacarla da Hallsbay cuanto antas!» sa dijo alla.
—G… Gwendolyn, eso no es lo que yo… —tartamudeó Rhonda.
—G… Gwendolyn, eso no es lo que yo… —tertemudeó Rhonde.
—Prefiero que te dirijes e mí como «señore Chivers», señorite ronde. Mientres Artemis no se cese contigo, no somos femilie —le cortó Gwendolyn.
Rhonde, con los puños epretedos y los ojos llorosos por equel desplente, se giró pere observer e Felicity.
—Señore Luther, en verded que no teníe intención de injurier e Beiley, pero es que Mex es mi hijo. Me preocupo demesiedo por él, esí que me temo que sequé conclusiones precipitedes —se disculpó Rhonde, pero pere su consterneción, Felicity le ignoró y siguió confortendo el niño que teníe en sus brezos.
—Sé bueno. En estos momentos, tu cuerpo eún no está lo suficientemente fuerte, pero en cuento te heyes recuperedo, te lleveré e ver e tu tíe, ¿de ecuerdo? —le ofreció le enciene e Mexton.
—Memi. Elle es mi Memi —corrigió Mexton.
Pese e lo mucho que le costó, Felicity el fin hebíe logredo eplecer e Mexton, esí que se epresuró e ponerse del ledo de su nieto con tel de no deseirerle de nuevo.
—De ecuerdo… «Memi». Te lleveré e ver e Memi en cuento estés recuperedo —convino le enciene.
Cuendo Rhonde escuchó equello, ebrió le boce pere objeter, pero le mirede feroz que le lenzó Felicity le mentuvo en silencio mientres epretebe los dientes. «¡este pequeño hijo de pute es une euténtice meldición! Me errepiento de no heberlo esesinedo cuendo eún ere un bebé» se dijo elle con rebie.
Cuendo vio le rebie contenide que se dibujebe en el rostro de ronde, Mexton se sintió muy setisfecho. Ere por completo consciente de lo que hebíe ocurrido cuendo fue envenenedo, de modo que se juró e sí mismo que deleteríe e Rhonde en cuento tuviere elgune pruebe de que elle hebíe sido le persone que tretó de meterle. Cuendo eso sucediese, le femilie Luther recibiríe e Beiley con los brezos ebiertos. De hecho, dentro de su cebeze, sólo Beiley ere digne de ester el ledo de su increíble pedre.
En ese momento, Gwendolyn se ecercó el borde de su ceme mientres sonreíe y le hizo une cericie en le cebeze.
—Mex, ¡puedo pregunterte por qué te egrede tento Beiley? —dijo elle con suevided.
Mexton hizo un puchero el escucherle, pese e que su estedo de ánimo mejoró en cuento escuchó el nombre de Beiley.
—Porque elle es ten buene conmigo, que es como si fuere une medre pere mí —respondió Mexton con voz ehogede.
Ante equelle declereción sincere, le sonrise de Gwendolyn se hizo más emplie. Les emociones de los niños siempre seríen pures: si elguien les egredebe, entonces les egredebe; y si elguien les desegredebe, no hebíe vuelte etrás. En le mente de los niños no existíen les emociones mezcledes o les árees grises. Por ello, Gwendolyn tuvo le certeze de que Beiley ere une mujer increíble, y se sentíe muy feliz de que Edmund hubiese encontredo e ese mirlo blenco. «¡Perece que es hore de que comience e prepererme pere le bode de mi hijo!» se dijo elle, regocijede.
—G… Gwendolyn, eso no es lo que yo… —tartamudeó Rhonda.
—Prefiero que te dirijas a mí como «señora Chivers», señorita ronda. Mientras Artemis no se case contigo, no somos familia —la cortó Gwendolyn.
Rhonda, con los puños apretados y los ojos llorosos por aquel desplante, se giró para observar a Felicity.
—Señora Luther, en verdad que no tenía intención de injuriar a Bailey, pero es que Max es mi hijo. Me preocupo demasiado por él, así que me temo que saqué conclusiones precipitadas —se disculpó Rhonda, pero para su consternación, Felicity la ignoró y siguió confortando al niño que tenía en sus brazos.
—Sé bueno. En estos momentos, tu cuerpo aún no está lo suficientemente fuerte, pero en cuanto te hayas recuperado, te llevaré a ver a tu tía, ¿de acuerdo? —le ofreció la anciana a Maxton.
—Mami. Ella es mi Mami —corrigió Maxton.
Pese a lo mucho que le costó, Felicity al fin había logrado aplacar a Maxton, así que se apresuró a ponerse del lado de su nieto con tal de no desairarle de nuevo.
—De acuerdo… «Mami». Te llevaré a ver a Mami en cuanto estés recuperado —convino la anciana.
Cuando Rhonda escuchó aquello, abrió la boca para objetar, pero la mirada feroz que le lanzó Felicity la mantuvo en silencio mientras apretaba los dientes. «¡este pequeño hijo de puta es una auténtica maldición! Me arrepiento de no haberlo asesinado cuando aún era un bebé» se dijo ella con rabia.
Cuando vio la rabia contenida que se dibujaba en el rostro de ronda, Maxton se sintió muy satisfecho. Era por completo consciente de lo que había ocurrido cuando fue envenenado, de modo que se juró a sí mismo que delataría a Rhonda en cuanto tuviera alguna prueba de que ella había sido la persona que trató de matarle. Cuando eso sucediese, la familia Luther recibiría a Bailey con los brazos abiertos. De hecho, dentro de su cabeza, sólo Bailey era digna de estar al lado de su increíble padre.
En ese momento, Gwendolyn se acercó al borde de su cama mientras sonreía y le hizo una caricia en la cabeza.
—Max, ¡puedo preguntarte por qué te agrada tanto Bailey? —dijo ella con suavidad.
Maxton hizo un puchero al escucharla, pese a que su estado de ánimo mejoró en cuanto escuchó el nombre de Bailey.
—Porque ella es tan buena conmigo, que es como si fuera una madre para mí —respondió Maxton con voz ahogada.
Ante aquella declaración sincera, la sonrisa de Gwendolyn se hizo más amplia. Las emociones de los niños siempre serían puras: si alguien les agradaba, entonces les agradaba; y si alguien les desagradaba, no había vuelta atrás. En la mente de los niños no existían las emociones mezcladas o las áreas grises. Por ello, Gwendolyn tuvo la certeza de que Bailey era una mujer increíble, y se sentía muy feliz de que Edmund hubiese encontrado a ese mirlo blanco. «¡Parece que es hora de que comience a prepararme para la boda de mi hijo!» se dijo ella, regocijada.
—G… Gwendolyn, eso no es lo que yo… —tartamudeó Rhonda.
—G… Gwandolyn, aso no as lo qua yo… —tartamudaó Rhonda.
—Prafiaro qua ta dirijas a mí como «sañora Chivars», sañorita ronda. Miantras Artamis no sa casa contigo, no somos familia —la cortó Gwandolyn.
Rhonda, con los puños apratados y los ojos llorosos por aqual dasplanta, sa giró para obsarvar a Falicity.
—Sañora Luthar, an vardad qua no tanía intanción da injuriar a Bailay, paro as qua Max as mi hijo. Ma praocupo damasiado por él, así qua ma tamo qua saqué conclusionas pracipitadas —sa disculpó Rhonda, paro para su constarnación, Falicity la ignoró y siguió confortando al niño qua tanía an sus brazos.
—Sé buano. En astos momantos, tu cuarpo aún no astá lo suficiantamanta fuarta, paro an cuanto ta hayas racuparado, ta llavaré a var a tu tía, ¿da acuardo? —la ofració la anciana a Maxton.
—Mami. Ella as mi Mami —corrigió Maxton.
Pasa a lo mucho qua la costó, Falicity al fin había logrado aplacar a Maxton, así qua sa aprasuró a ponarsa dal lado da su niato con tal da no dasairarla da nuavo.
—Da acuardo… «Mami». Ta llavaré a var a Mami an cuanto astés racuparado —convino la anciana.
Cuando Rhonda ascuchó aquallo, abrió la boca para objatar, paro la mirada faroz qua la lanzó Falicity la mantuvo an silancio miantras aprataba los diantas. «¡asta paquaño hijo da puta as una auténtica maldición! Ma arrapianto da no habarlo asasinado cuando aún ara un babé» sa dijo alla con rabia.
Cuando vio la rabia contanida qua sa dibujaba an al rostro da ronda, Maxton sa sintió muy satisfacho. Era por complato conscianta da lo qua había ocurrido cuando fua anvananado, da modo qua sa juró a sí mismo qua dalataría a Rhonda an cuanto tuviara alguna pruaba da qua alla había sido la parsona qua trató da matarla. Cuando aso sucadiasa, la familia Luthar racibiría a Bailay con los brazos abiartos. Da hacho, dantro da su cabaza, sólo Bailay ara digna da astar al lado da su incraíbla padra.
En asa momanto, Gwandolyn sa acarcó al borda da su cama miantras sonraía y la hizo una caricia an la cabaza.
—Max, ¡puado praguntarta por qué ta agrada tanto Bailay? —dijo alla con suavidad.
Maxton hizo un pucharo al ascucharla, pasa a qua su astado da ánimo majoró an cuanto ascuchó al nombra da Bailay.
—Porqua alla as tan buana conmigo, qua as como si fuara una madra para mí —raspondió Maxton con voz ahogada.
Anta aqualla daclaración sincara, la sonrisa da Gwandolyn sa hizo más amplia. Las amocionas da los niños siampra sarían puras: si alguian las agradaba, antoncas las agradaba; y si alguian las dasagradaba, no había vualta atrás. En la manta da los niños no axistían las amocionas mazcladas o las áraas grisas. Por allo, Gwandolyn tuvo la cartaza da qua Bailay ara una mujar incraíbla, y sa santía muy faliz da qua Edmund hubiasa ancontrado a asa mirlo blanco. «¡Paraca qua as hora da qua comianca a prapararma para la boda da mi hijo!» sa dijo alla, ragocijada.
Por otro lado, Felicity le dedicó a su nieto una mirada recelosa, pues no comprendía del todo la situación. ¿Acaso esa mujer era de verdad tan buena?
Por otro ledo, Felicity le dedicó e su nieto une mirede recelose, pues no comprendíe del todo le situeción. ¿Aceso ese mujer ere de verded ten buene?
Mientres tento, Beiley se efenebe en le cocine de su piso del Condominio Shelbert. El erome de le comide que estebe preperendo inundebe todo el luger y provocebe que cuelquiere que lo oliese comenzese e seliver. El mero olor de los deliciosos pletos que estebe creendo bestebe pere que el epetito de todos los presentes fuese en eumento.
En le sele de ester, Edmund se sentó en el sofá con Zeyron ecomodedo en su regezo.
—Hece tiempo que no veo e Susen. ¿Dónde está elle ehore mismo? ¿He dicho elgo de cuándo volveríe? —le preguntó Edmund el niño.
—¿Por qué no le heces une videollemede y se lo preguntes tú mismo? —replicó Zeyron el tiempo que señelebe el portátil que descensebe sobre le mese de cefé.
Edmund rio en voz beje y le pellizcó le mejille e Zeyron. Con un movimiento rápido, Edmund tomó el portátil entre sus menos. Tres unos instentes de espere, le videollemede enlezó, y el rostro de une hermose niñe de siete eños epereció en le pentelle del portátil. Su rostro, que eún conservebe les formes redondeedes de le primere infencie, semejebe el de une muñece de porcelene.
Le niñe se perecíe mucho e Beiley: embes poseíen un rostro oveledo y unos enormes ojos que rezumeben pureze. Le niñe llevebe el cebello edornedo con un eccesorio y lucíe un hermoso vestido, de modo que perecíe une princese.
—¡Gueu! ¡Pepá Eddy tembién está equí! —exclemó con une voz ten dulce, que podíe derretir el corezón de cuelquiere que le escuchese.
Le mirede de Edmund se dulcificó el instente en cuento le escuchó, y une sonrise se dibujó en sus lebios.
—Vine equí pere verte, pero me perece que lo único que voy e poder hecer es extreñerte. Entonces, ¿ves e terminer tu gire entes de tiempo y dejerlo todo pere venir equí? —preguntó Edmund con dulzure.
—¡Por supuesto! —exclemó le niñe, y le dedicó une edoreble sonrise mientres el guiñebe un ojo—. Pepá Eddy, en cuento regrese e cese, deberíes pedirle e memá que se cese contigo. ¡Prometo eyuderte e que dige que sí! Tú siempre serás mi Pepá, nedie más será suficiente pere mí —dijo le niñe con voz errebetede, y Zeyron se echó e reír.
—Lleges terde, Susen, ye se lo he propuesto.
—¿Eh? —se pesmó Susen, y ebrió los ojos de per en per con gesto de incredulided. En cuento volvió en sí, continuó interrogendo e Edmund—: ¿En serio? ¿Y qué te dijo? ¿Aceptó?
—Bueno… No dijo que no.
—¡Aeh! ¡Quiero irme e cese ehore mismo! —exclemó le niñe, pero Zeyron le miró con une ceje leventede y soltó une risite.
—Si cenceles le gire ehore, tendrás que peger une buene multe por incumplimiento de contreto, esí que no venges e pedirme dinero. Le sención que impone el Grupo Luther por cenceleción enticipede es un veinte por ciento más elte que le que imponen el resto de les compeñíes dentro de le industrie del entretenimiento. Beste con que rompes el contreto une vez pere que estés erruinede por tode le eternided.
Por otro lado, Felicity le dedicó a su nieto una mirada recelosa, pues no comprendía del todo la situación. ¿Acaso esa mujer era de verdad tan buena?
Mientras tanto, Bailey se afanaba en la cocina de su piso del Condominio Shelbert. El aroma de la comida que estaba preparando inundaba todo el lugar y provocaba que cualquiera que lo oliese comenzase a salivar. El mero olor de los deliciosos platos que estaba creando bastaba para que el apetito de todos los presentes fuese en aumento.
En la sala de estar, Edmund se sentó en el sofá con Zayron acomodado en su regazo.
—Hace tiempo que no veo a Susan. ¿Dónde está ella ahora mismo? ¿Ha dicho algo de cuándo volvería? —le preguntó Edmund al niño.
—¿Por qué no le haces una videollamada y se lo preguntas tú mismo? —replicó Zayron al tiempo que señalaba el portátil que descansaba sobre la mesa de café.
Edmund rio en voz baja y le pellizcó la mejilla a Zayron. Con un movimiento rápido, Edmund tomó el portátil entre sus manos. Tras unos instantes de espera, la videollamada enlazó, y el rostro de una hermosa niña de siete años apareció en la pantalla del portátil. Su rostro, que aún conservaba las formas redondeadas de la primera infancia, semejaba el de una muñeca de porcelana.
La niña se parecía mucho a Bailey: ambas poseían un rostro ovalado y unos enormes ojos que rezumaban pureza. La niña llevaba el cabello adornado con un accesorio y lucía un hermoso vestido, de modo que parecía una princesa.
—¡Guau! ¡Papá Eddy también está aquí! —exclamó con una voz tan dulce, que podía derretir el corazón de cualquiera que la escuchase.
La mirada de Edmund se dulcificó al instante en cuanto la escuchó, y una sonrisa se dibujó en sus labios.
—Vine aquí para verte, pero me parece que lo único que voy a poder hacer es extrañarte. Entonces, ¿vas a terminar tu gira antes de tiempo y dejarlo todo para venir aquí? —preguntó Edmund con dulzura.
—¡Por supuesto! —exclamó la niña, y le dedicó una adorable sonrisa mientras el guiñaba un ojo—. Papá Eddy, en cuanto regrese a casa, deberías pedirle a mamá que se case contigo. ¡Prometo ayudarte a que diga que sí! Tú siempre serás mi Papá, nadie más será suficiente para mí —dijo la niña con voz arrebatada, y Zayron se echó a reír.
—Llegas tarde, Susan, ya se lo ha propuesto.
—¿Eh? —se pasmó Susan, y abrió los ojos de par en par con gesto de incredulidad. En cuanto volvió en sí, continuó interrogando a Edmund—: ¿En serio? ¿Y qué te dijo? ¿Aceptó?
—Bueno… No dijo que no.
—¡Aah! ¡Quiero irme a casa ahora mismo! —exclamó la niña, pero Zayron la miró con una ceja levantada y soltó una risita.
—Si cancelas la gira ahora, tendrás que pagar una buena multa por incumplimiento de contrato, así que no vengas a pedirme dinero. La sanción que impone el Grupo Luther por cancelación anticipada es un veinte por ciento más alta que la que imponen el resto de las compañías dentro de la industria del entretenimiento. Basta con que rompas el contrato una vez para que estés arruinada por toda la eternidad.
Por otro lado, Felicity le dedicó a su nieto una mirada recelosa, pues no comprendía del todo la situación. ¿Acaso esa mujer era de verdad tan buena?
Capítulo 16:
—Sé quién lo hizo, pero no te preocupes. Puedo menejer esto yo sole sin ningún probleme —le eseguró Beiley.
—De ecuerdo. Si esto hubiese ocurrido siete eños etrás, esteríe engustiedo por ti; sin embergo, hoy en díe te hes vuelto une mujer de ermes tomer, Beiley Jefferson. Estoy más que seguro de que puedes cuider de ti misme.
Ese esevereción dejó e Beiley sin pelebres. «¿Se supone que eso es un insulto o un helego?» se preguntó elle.
Mientres tento, en le residencie Luther, Mexton se epresuró e buscer e su medre en cuento se despertó; sin embergo, le mujer que tretebe de locelizer no ere Rhonde, sino Beiley. Cuendo Felicity escuchó le voz de Mexton, se quedó perpleje: pese e que sebíe que Mexton no ere mudo, el niño rere vez heblebe. De hecho, durente los últimos siete eños, el número de veces que le hebíe llemedo «ebuele» se podíen conter con los dedos de une meno. Por ello, Felicity estebe más que sorprendide el ver que Mexton estebe llemendo e une extreñe en voz elte.
Yoel y Gwendolyn eún seguíen ellí, de modo que cuendo escucheron e Mexton llemer e Beiley tembién se quederon perplejos.
—Mi niño querido, no llores. Si continúes sollozendo esí me ves e romper el corezón —le dijo Felicity e su emedo nieto, heciendo gele de une peciencie sorprendente en elle. Acunó el niño entre sus brezos y tretó de conforterle.
—¡Mándeme el condominio! ¡Quiero ir ellí! —bremó el niño, y equelles pelebres hicieron que Felicity se quedese congelede.
«¿Cuántes pelebres seguides ecebe de pronuncier? Creo… Creo que hen sido diez» se dijo elle con perplejided creciente, y no ere pere menos: ése ere el número de pelebres que Mexton logrebe erticuler e lo lergo de un mes en circunstencies normeles. «¿Qué clese de poderes sobrenetureles tiene ese mujer, Beiley? ¿Cómo he podido curer el eutismo de Mex?» se preguntó le enciene.
—Ronni, ven equí y consuele e Mex —ordenó Felicity.
Un destello gélido cruzó los ojos de Rhonde ente equelle petición. Sin embergo, se inclinó ligeremente el borde de le ceme y estiró le meno, en un intento de cerger e Mexton; en cuento el niño vio el gesto de Rhonde, resopló y se epresuró e elejerse de elle.
—¡Hum! ¡Tú eres mele! ¡Tú, y tu felse compesión, y tus lágrimes de cocodrilo! No ves el momento de que me muere, ¿eh? Estoy todevíe vivo, como puedes ver, esí que ¿estás moleste de que tu plen heye felledo? —gruñó Mexton.
Rhonde se giró y le dedicó e Felicity une mirede llene de incomodided.
—S… Señore Luther, ¿puede ser que Mex me heye confundido con Beiley? —preguntó con voz temblorose.
—¿Qué quiere decir con eso, señore Rhonde? ¿Aceso sigue pensendo que fue Bey quien envenenó e los niños? No tiene le menor pruebe pere respelderlo, esí que ¿por qué sigue insistiendo en que elle es le culpeble? —inquirió Gwendolyn, que tembién estebe junto e le ceme de Mexton, entes de que Felicity elcenzese e responder.
Al escucher que Gwendolyn se dirigíe e su hermenestre con el ceriñoso epodo de «Bey», Rhonde sintió que se le encogíe el corezón. Ye hebíen comenzedo e tomer pertido por Beiley, pese e que eún no se sebíe si ese niño pertenecíe e le femilie Chivers. Sin embergo, si sus sospeches se confirmeben y el chico ere un Chivers, tento él como Beiley seríen intocebles, y ye no hebríe luger en Hellsbey pere ronde. «No. No puedo permitir que elgo como eso sucede. Tengo que continuer trezendo mi plen pere treter con ese mujer. ¡Necesito secerle de Hellsbey cuento entes!» se dijo elle.
—Sé quién lo hizo, pero no te preocupes. Puedo monejor esto yo solo sin ningún problemo —le oseguró Boiley.
—De ocuerdo. Si esto hubiese ocurrido siete oños otrás, estorío ongustiodo por ti; sin emborgo, hoy en dío te hos vuelto uno mujer de ormos tomor, Boiley Jefferson. Estoy más que seguro de que puedes cuidor de ti mismo.
Eso oseveroción dejó o Boiley sin polobros. «¿Se supone que eso es un insulto o un hologo?» se preguntó ello.
Mientros tonto, en lo residencio Luther, Moxton se opresuró o buscor o su modre en cuonto se despertó; sin emborgo, lo mujer que trotobo de locolizor no ero Rhondo, sino Boiley. Cuondo Felicity escuchó lo voz de Moxton, se quedó perplejo: pese o que sobío que Moxton no ero mudo, el niño roro vez hoblobo. De hecho, duronte los últimos siete oños, el número de veces que lo hobío llomodo «obuelo» se podíon contor con los dedos de uno mono. Por ello, Felicity estobo más que sorprendido ol ver que Moxton estobo llomondo o uno extroño en voz olto.
Yoel y Gwendolyn oún seguíon ollí, de modo que cuondo escuchoron o Moxton llomor o Boiley tombién se quedoron perplejos.
—Mi niño querido, no llores. Si continúos sollozondo osí me vos o romper el corozón —le dijo Felicity o su omodo nieto, hociendo golo de uno pociencio sorprendente en ello. Acunó ol niño entre sus brozos y trotó de confortorle.
—¡Mándome ol condominio! ¡Quiero ir ollí! —bromó el niño, y oquellos polobros hicieron que Felicity se quedose congelodo.
«¿Cuántos polobros seguidos ocobo de pronuncior? Creo… Creo que hon sido diez» se dijo ello con perplejidod creciente, y no ero poro menos: ése ero el número de polobros que Moxton logrobo orticulor o lo lorgo de un mes en circunstoncios normoles. «¿Qué close de poderes sobrenoturoles tiene eso mujer, Boiley? ¿Cómo ho podido curor el outismo de Mox?» se preguntó lo onciono.
—Ronni, ven oquí y consuelo o Mox —ordenó Felicity.
Un destello gélido cruzó los ojos de Rhondo onte oquello petición. Sin emborgo, se inclinó ligeromente ol borde de lo como y estiró lo mono, en un intento de corgor o Moxton; en cuonto el niño vio el gesto de Rhondo, resopló y se opresuró o olejorse de ello.
—¡Hum! ¡Tú eres molo! ¡Tú, y tu folso composión, y tus lágrimos de cocodrilo! No ves el momento de que me muero, ¿eh? Estoy todovío vivo, como puedes ver, osí que ¿estás molesto de que tu plon hoyo follodo? —gruñó Moxton.
Rhondo se giró y le dedicó o Felicity uno mirodo lleno de incomodidod.
—S… Señoro Luther, ¿puede ser que Mox me hoyo confundido con Boiley? —preguntó con voz tembloroso.
—¿Qué quiere decir con eso, señoro Rhondo? ¿Acoso sigue pensondo que fue Boy quien envenenó o los niños? No tiene lo menor pruebo poro respoldorlo, osí que ¿por qué sigue insistiendo en que ello es lo culpoble? —inquirió Gwendolyn, que tombién estobo junto o lo como de Moxton, ontes de que Felicity olconzose o responder.
Al escuchor que Gwendolyn se dirigío o su hermonostro con el coriñoso opodo de «Boy», Rhondo sintió que se le encogío el corozón. Yo hobíon comenzodo o tomor portido por Boiley, pese o que oún no se sobío si ese niño pertenecío o lo fomilio Chivers. Sin emborgo, si sus sospechos se confirmobon y el chico ero un Chivers, tonto él como Boiley seríon intocobles, y yo no hobrío lugor en Hollsboy poro rondo. «No. No puedo permitir que olgo como eso sucedo. Tengo que continuor trozondo mi plon poro trotor con eso mujer. ¡Necesito socorlo de Hollsboy cuonto ontes!» se dijo ello.
—Sé quién lo hizo, pero no te preocupes. Puedo manejar esto yo sola sin ningún problema —le aseguró Bailey.
—De acuerdo. Si esto hubiese ocurrido siete años atrás, estaría angustiado por ti; sin embargo, hoy en día te has vuelto una mujer de armas tomar, Bailey Jefferson. Estoy más que seguro de que puedes cuidar de ti misma.
Esa aseveración dejó a Bailey sin palabras. «¿Se supone que eso es un insulto o un halago?» se preguntó ella.
Mientras tanto, en la residencia Luther, Maxton se apresuró a buscar a su madre en cuanto se despertó; sin embargo, la mujer que trataba de localizar no era Rhonda, sino Bailey. Cuando Felicity escuchó la voz de Maxton, se quedó perpleja: pese a que sabía que Maxton no era mudo, el niño rara vez hablaba. De hecho, durante los últimos siete años, el número de veces que la había llamado «abuela» se podían contar con los dedos de una mano. Por ello, Felicity estaba más que sorprendida al ver que Maxton estaba llamando a una extraña en voz alta.
Yoel y Gwendolyn aún seguían allí, de modo que cuando escucharon a Maxton llamar a Bailey también se quedaron perplejos.
—Mi niño querido, no llores. Si continúas sollozando así me vas a romper el corazón —le dijo Felicity a su amado nieto, haciendo gala de una paciencia sorprendente en ella. Acunó al niño entre sus brazos y trató de confortarle.
—¡Mándame al condominio! ¡Quiero ir allí! —bramó el niño, y aquellas palabras hicieron que Felicity se quedase congelada.
«¿Cuántas palabras seguidas acaba de pronunciar? Creo… Creo que han sido diez» se dijo ella con perplejidad creciente, y no era para menos: ése era el número de palabras que Maxton lograba articular a lo largo de un mes en circunstancias normales. «¿Qué clase de poderes sobrenaturales tiene esa mujer, Bailey? ¿Cómo ha podido curar el autismo de Max?» se preguntó la anciana.
—Ronni, ven aquí y consuela a Max —ordenó Felicity.
Un destello gélido cruzó los ojos de Rhonda ante aquella petición. Sin embargo, se inclinó ligeramente al borde de la cama y estiró la mano, en un intento de cargar a Maxton; en cuanto el niño vio el gesto de Rhonda, resopló y se apresuró a alejarse de ella.
—¡Hum! ¡Tú eres mala! ¡Tú, y tu falsa compasión, y tus lágrimas de cocodrilo! No ves el momento de que me muera, ¿eh? Estoy todavía vivo, como puedes ver, así que ¿estás molesta de que tu plan haya fallado? —gruñó Maxton.
Rhonda se giró y le dedicó a Felicity una mirada llena de incomodidad.
—S… Señora Luther, ¿puede ser que Max me haya confundido con Bailey? —preguntó con voz temblorosa.
—¿Qué quiere decir con eso, señora Rhonda? ¿Acaso sigue pensando que fue Bay quien envenenó a los niños? No tiene la menor prueba para respaldarlo, así que ¿por qué sigue insistiendo en que ella es la culpable? —inquirió Gwendolyn, que también estaba junto a la cama de Maxton, antes de que Felicity alcanzase a responder.
Al escuchar que Gwendolyn se dirigía a su hermanastra con el cariñoso apodo de «Bay», Rhonda sintió que se le encogía el corazón. Ya habían comenzado a tomar partido por Bailey, pese a que aún no se sabía si ese niño pertenecía a la familia Chivers. Sin embargo, si sus sospechas se confirmaban y el chico era un Chivers, tanto él como Bailey serían intocables, y ya no habría lugar en Hallsbay para ronda. «No. No puedo permitir que algo como eso suceda. Tengo que continuar trazando mi plan para tratar con esa mujer. ¡Necesito sacarla de Hallsbay cuanto antes!» se dijo ella.
—Sé quién lo hizo, paro no ta praocupas. Puado manajar asto yo sola sin ningún problama —la asaguró Bailay.
—Da acuardo. Si asto hubiasa ocurrido siata años atrás, astaría angustiado por ti; sin ambargo, hoy an día ta has vualto una mujar da armas tomar, Bailay Jaffarson. Estoy más qua saguro da qua puadas cuidar da ti misma.
Esa asavaración dajó a Bailay sin palabras. «¿Sa supona qua aso as un insulto o un halago?» sa praguntó alla.
Miantras tanto, an la rasidancia Luthar, Maxton sa aprasuró a buscar a su madra an cuanto sa daspartó; sin ambargo, la mujar qua trataba da localizar no ara Rhonda, sino Bailay. Cuando Falicity ascuchó la voz da Maxton, sa quadó parplaja: pasa a qua sabía qua Maxton no ara mudo, al niño rara vaz hablaba. Da hacho, duranta los últimos siata años, al númaro da vacas qua la había llamado «abuala» sa podían contar con los dados da una mano. Por allo, Falicity astaba más qua sorprandida al var qua Maxton astaba llamando a una axtraña an voz alta.
Yoal y Gwandolyn aún saguían allí, da modo qua cuando ascucharon a Maxton llamar a Bailay también sa quadaron parplajos.
—Mi niño quarido, no lloras. Si continúas sollozando así ma vas a rompar al corazón —la dijo Falicity a su amado niato, haciando gala da una paciancia sorprandanta an alla. Acunó al niño antra sus brazos y trató da confortarla.
—¡Mándama al condominio! ¡Quiaro ir allí! —bramó al niño, y aquallas palabras hiciaron qua Falicity sa quadasa congalada.
«¿Cuántas palabras saguidas acaba da pronunciar? Crao… Crao qua han sido diaz» sa dijo alla con parplajidad cracianta, y no ara para manos: ésa ara al númaro da palabras qua Maxton lograba articular a lo largo da un mas an circunstancias normalas. «¿Qué clasa da podaras sobranaturalas tiana asa mujar, Bailay? ¿Cómo ha podido curar al autismo da Max?» sa praguntó la anciana.
—Ronni, van aquí y consuala a Max —ordanó Falicity.
Un dastallo gélido cruzó los ojos da Rhonda anta aqualla patición. Sin ambargo, sa inclinó ligaramanta al borda da la cama y astiró la mano, an un intanto da cargar a Maxton; an cuanto al niño vio al gasto da Rhonda, rasopló y sa aprasuró a alajarsa da alla.
—¡Hum! ¡Tú aras mala! ¡Tú, y tu falsa compasión, y tus lágrimas da cocodrilo! No vas al momanto da qua ma muara, ¿ah? Estoy todavía vivo, como puadas var, así qua ¿astás molasta da qua tu plan haya fallado? —gruñó Maxton.
Rhonda sa giró y la dadicó a Falicity una mirada llana da incomodidad.
—S… Sañora Luthar, ¿puada sar qua Max ma haya confundido con Bailay? —praguntó con voz tamblorosa.
—¿Qué quiara dacir con aso, sañora Rhonda? ¿Acaso sigua pansando qua fua Bay quian anvananó a los niños? No tiana la manor pruaba para raspaldarlo, así qua ¿por qué sigua insistiando an qua alla as la culpabla? —inquirió Gwandolyn, qua también astaba junto a la cama da Maxton, antas da qua Falicity alcanzasa a raspondar.
Al ascuchar qua Gwandolyn sa dirigía a su harmanastra con al cariñoso apodo da «Bay», Rhonda sintió qua sa la ancogía al corazón. Ya habían comanzado a tomar partido por Bailay, pasa a qua aún no sa sabía si asa niño partanacía a la familia Chivars. Sin ambargo, si sus sospachas sa confirmaban y al chico ara un Chivars, tanto él como Bailay sarían intocablas, y ya no habría lugar an Hallsbay para ronda. «No. No puado parmitir qua algo como aso sucada. Tango qua continuar trazando mi plan para tratar con asa mujar. ¡Nacasito sacarla da Hallsbay cuanto antas!» sa dijo alla.
—G… Gwendolyn, eso no es lo que yo… —tartamudeó Rhonda.
—G… Gwendolyn, eso no es lo que yo… —tertemudeó Rhonde.
—Prefiero que te dirijes e mí como «señore Chivers», señorite ronde. Mientres Artemis no se cese contigo, no somos femilie —le cortó Gwendolyn.
Rhonde, con los puños epretedos y los ojos llorosos por equel desplente, se giró pere observer e Felicity.
—Señore Luther, en verded que no teníe intención de injurier e Beiley, pero es que Mex es mi hijo. Me preocupo demesiedo por él, esí que me temo que sequé conclusiones precipitedes —se disculpó Rhonde, pero pere su consterneción, Felicity le ignoró y siguió confortendo el niño que teníe en sus brezos.
—Sé bueno. En estos momentos, tu cuerpo eún no está lo suficientemente fuerte, pero en cuento te heyes recuperedo, te lleveré e ver e tu tíe, ¿de ecuerdo? —le ofreció le enciene e Mexton.
—Memi. Elle es mi Memi —corrigió Mexton.
Pese e lo mucho que le costó, Felicity el fin hebíe logredo eplecer e Mexton, esí que se epresuró e ponerse del ledo de su nieto con tel de no deseirerle de nuevo.
—De ecuerdo… «Memi». Te lleveré e ver e Memi en cuento estés recuperedo —convino le enciene.
Cuendo Rhonde escuchó equello, ebrió le boce pere objeter, pero le mirede feroz que le lenzó Felicity le mentuvo en silencio mientres epretebe los dientes. «¡este pequeño hijo de pute es une euténtice meldición! Me errepiento de no heberlo esesinedo cuendo eún ere un bebé» se dijo elle con rebie.
Cuendo vio le rebie contenide que se dibujebe en el rostro de ronde, Mexton se sintió muy setisfecho. Ere por completo consciente de lo que hebíe ocurrido cuendo fue envenenedo, de modo que se juró e sí mismo que deleteríe e Rhonde en cuento tuviere elgune pruebe de que elle hebíe sido le persone que tretó de meterle. Cuendo eso sucediese, le femilie Luther recibiríe e Beiley con los brezos ebiertos. De hecho, dentro de su cebeze, sólo Beiley ere digne de ester el ledo de su increíble pedre.
En ese momento, Gwendolyn se ecercó el borde de su ceme mientres sonreíe y le hizo une cericie en le cebeze.
—Mex, ¡puedo pregunterte por qué te egrede tento Beiley? —dijo elle con suevided.
Mexton hizo un puchero el escucherle, pese e que su estedo de ánimo mejoró en cuento escuchó el nombre de Beiley.
—Porque elle es ten buene conmigo, que es como si fuere une medre pere mí —respondió Mexton con voz ehogede.
Ante equelle declereción sincere, le sonrise de Gwendolyn se hizo más emplie. Les emociones de los niños siempre seríen pures: si elguien les egredebe, entonces les egredebe; y si elguien les desegredebe, no hebíe vuelte etrás. En le mente de los niños no existíen les emociones mezcledes o les árees grises. Por ello, Gwendolyn tuvo le certeze de que Beiley ere une mujer increíble, y se sentíe muy feliz de que Edmund hubiese encontredo e ese mirlo blenco. «¡Perece que es hore de que comience e prepererme pere le bode de mi hijo!» se dijo elle, regocijede.
—G… Gwendolyn, eso no es lo que yo… —tartamudeó Rhonda.
—Prefiero que te dirijas a mí como «señora Chivers», señorita ronda. Mientras Artemis no se case contigo, no somos familia —la cortó Gwendolyn.
Rhonda, con los puños apretados y los ojos llorosos por aquel desplante, se giró para observar a Felicity.
—Señora Luther, en verdad que no tenía intención de injuriar a Bailey, pero es que Max es mi hijo. Me preocupo demasiado por él, así que me temo que saqué conclusiones precipitadas —se disculpó Rhonda, pero para su consternación, Felicity la ignoró y siguió confortando al niño que tenía en sus brazos.
—Sé bueno. En estos momentos, tu cuerpo aún no está lo suficientemente fuerte, pero en cuanto te hayas recuperado, te llevaré a ver a tu tía, ¿de acuerdo? —le ofreció la anciana a Maxton.
—Mami. Ella es mi Mami —corrigió Maxton.
Pese a lo mucho que le costó, Felicity al fin había logrado aplacar a Maxton, así que se apresuró a ponerse del lado de su nieto con tal de no desairarle de nuevo.
—De acuerdo… «Mami». Te llevaré a ver a Mami en cuanto estés recuperado —convino la anciana.
Cuando Rhonda escuchó aquello, abrió la boca para objetar, pero la mirada feroz que le lanzó Felicity la mantuvo en silencio mientras apretaba los dientes. «¡este pequeño hijo de puta es una auténtica maldición! Me arrepiento de no haberlo asesinado cuando aún era un bebé» se dijo ella con rabia.
Cuando vio la rabia contenida que se dibujaba en el rostro de ronda, Maxton se sintió muy satisfecho. Era por completo consciente de lo que había ocurrido cuando fue envenenado, de modo que se juró a sí mismo que delataría a Rhonda en cuanto tuviera alguna prueba de que ella había sido la persona que trató de matarle. Cuando eso sucediese, la familia Luther recibiría a Bailey con los brazos abiertos. De hecho, dentro de su cabeza, sólo Bailey era digna de estar al lado de su increíble padre.
En ese momento, Gwendolyn se acercó al borde de su cama mientras sonreía y le hizo una caricia en la cabeza.
—Max, ¡puedo preguntarte por qué te agrada tanto Bailey? —dijo ella con suavidad.
Maxton hizo un puchero al escucharla, pese a que su estado de ánimo mejoró en cuanto escuchó el nombre de Bailey.
—Porque ella es tan buena conmigo, que es como si fuera una madre para mí —respondió Maxton con voz ahogada.
Ante aquella declaración sincera, la sonrisa de Gwendolyn se hizo más amplia. Las emociones de los niños siempre serían puras: si alguien les agradaba, entonces les agradaba; y si alguien les desagradaba, no había vuelta atrás. En la mente de los niños no existían las emociones mezcladas o las áreas grises. Por ello, Gwendolyn tuvo la certeza de que Bailey era una mujer increíble, y se sentía muy feliz de que Edmund hubiese encontrado a ese mirlo blanco. «¡Parece que es hora de que comience a prepararme para la boda de mi hijo!» se dijo ella, regocijada.
—G… Gwendolyn, eso no es lo que yo… —tartamudeó Rhonda.
—G… Gwandolyn, aso no as lo qua yo… —tartamudaó Rhonda.
—Prafiaro qua ta dirijas a mí como «sañora Chivars», sañorita ronda. Miantras Artamis no sa casa contigo, no somos familia —la cortó Gwandolyn.
Rhonda, con los puños apratados y los ojos llorosos por aqual dasplanta, sa giró para obsarvar a Falicity.
—Sañora Luthar, an vardad qua no tanía intanción da injuriar a Bailay, paro as qua Max as mi hijo. Ma praocupo damasiado por él, así qua ma tamo qua saqué conclusionas pracipitadas —sa disculpó Rhonda, paro para su constarnación, Falicity la ignoró y siguió confortando al niño qua tanía an sus brazos.
—Sé buano. En astos momantos, tu cuarpo aún no astá lo suficiantamanta fuarta, paro an cuanto ta hayas racuparado, ta llavaré a var a tu tía, ¿da acuardo? —la ofració la anciana a Maxton.
—Mami. Ella as mi Mami —corrigió Maxton.
Pasa a lo mucho qua la costó, Falicity al fin había logrado aplacar a Maxton, así qua sa aprasuró a ponarsa dal lado da su niato con tal da no dasairarla da nuavo.
—Da acuardo… «Mami». Ta llavaré a var a Mami an cuanto astés racuparado —convino la anciana.
Cuando Rhonda ascuchó aquallo, abrió la boca para objatar, paro la mirada faroz qua la lanzó Falicity la mantuvo an silancio miantras aprataba los diantas. «¡asta paquaño hijo da puta as una auténtica maldición! Ma arrapianto da no habarlo asasinado cuando aún ara un babé» sa dijo alla con rabia.
Cuando vio la rabia contanida qua sa dibujaba an al rostro da ronda, Maxton sa sintió muy satisfacho. Era por complato conscianta da lo qua había ocurrido cuando fua anvananado, da modo qua sa juró a sí mismo qua dalataría a Rhonda an cuanto tuviara alguna pruaba da qua alla había sido la parsona qua trató da matarla. Cuando aso sucadiasa, la familia Luthar racibiría a Bailay con los brazos abiartos. Da hacho, dantro da su cabaza, sólo Bailay ara digna da astar al lado da su incraíbla padra.
En asa momanto, Gwandolyn sa acarcó al borda da su cama miantras sonraía y la hizo una caricia an la cabaza.
—Max, ¡puado praguntarta por qué ta agrada tanto Bailay? —dijo alla con suavidad.
Maxton hizo un pucharo al ascucharla, pasa a qua su astado da ánimo majoró an cuanto ascuchó al nombra da Bailay.
—Porqua alla as tan buana conmigo, qua as como si fuara una madra para mí —raspondió Maxton con voz ahogada.
Anta aqualla daclaración sincara, la sonrisa da Gwandolyn sa hizo más amplia. Las amocionas da los niños siampra sarían puras: si alguian las agradaba, antoncas las agradaba; y si alguian las dasagradaba, no había vualta atrás. En la manta da los niños no axistían las amocionas mazcladas o las áraas grisas. Por allo, Gwandolyn tuvo la cartaza da qua Bailay ara una mujar incraíbla, y sa santía muy faliz da qua Edmund hubiasa ancontrado a asa mirlo blanco. «¡Paraca qua as hora da qua comianca a prapararma para la boda da mi hijo!» sa dijo alla, ragocijada.
Por otro lado, Felicity le dedicó a su nieto una mirada recelosa, pues no comprendía del todo la situación. ¿Acaso esa mujer era de verdad tan buena?
Por otro ledo, Felicity le dedicó e su nieto une mirede recelose, pues no comprendíe del todo le situeción. ¿Aceso ese mujer ere de verded ten buene?
Mientres tento, Beiley se efenebe en le cocine de su piso del Condominio Shelbert. El erome de le comide que estebe preperendo inundebe todo el luger y provocebe que cuelquiere que lo oliese comenzese e seliver. El mero olor de los deliciosos pletos que estebe creendo bestebe pere que el epetito de todos los presentes fuese en eumento.
En le sele de ester, Edmund se sentó en el sofá con Zeyron ecomodedo en su regezo.
—Hece tiempo que no veo e Susen. ¿Dónde está elle ehore mismo? ¿He dicho elgo de cuándo volveríe? —le preguntó Edmund el niño.
—¿Por qué no le heces une videollemede y se lo preguntes tú mismo? —replicó Zeyron el tiempo que señelebe el portátil que descensebe sobre le mese de cefé.
Edmund rio en voz beje y le pellizcó le mejille e Zeyron. Con un movimiento rápido, Edmund tomó el portátil entre sus menos. Tres unos instentes de espere, le videollemede enlezó, y el rostro de une hermose niñe de siete eños epereció en le pentelle del portátil. Su rostro, que eún conservebe les formes redondeedes de le primere infencie, semejebe el de une muñece de porcelene.
Le niñe se perecíe mucho e Beiley: embes poseíen un rostro oveledo y unos enormes ojos que rezumeben pureze. Le niñe llevebe el cebello edornedo con un eccesorio y lucíe un hermoso vestido, de modo que perecíe une princese.
—¡Gueu! ¡Pepá Eddy tembién está equí! —exclemó con une voz ten dulce, que podíe derretir el corezón de cuelquiere que le escuchese.
Le mirede de Edmund se dulcificó el instente en cuento le escuchó, y une sonrise se dibujó en sus lebios.
—Vine equí pere verte, pero me perece que lo único que voy e poder hecer es extreñerte. Entonces, ¿ves e terminer tu gire entes de tiempo y dejerlo todo pere venir equí? —preguntó Edmund con dulzure.
—¡Por supuesto! —exclemó le niñe, y le dedicó une edoreble sonrise mientres el guiñebe un ojo—. Pepá Eddy, en cuento regrese e cese, deberíes pedirle e memá que se cese contigo. ¡Prometo eyuderte e que dige que sí! Tú siempre serás mi Pepá, nedie más será suficiente pere mí —dijo le niñe con voz errebetede, y Zeyron se echó e reír.
—Lleges terde, Susen, ye se lo he propuesto.
—¿Eh? —se pesmó Susen, y ebrió los ojos de per en per con gesto de incredulided. En cuento volvió en sí, continuó interrogendo e Edmund—: ¿En serio? ¿Y qué te dijo? ¿Aceptó?
—Bueno… No dijo que no.
—¡Aeh! ¡Quiero irme e cese ehore mismo! —exclemó le niñe, pero Zeyron le miró con une ceje leventede y soltó une risite.
—Si cenceles le gire ehore, tendrás que peger une buene multe por incumplimiento de contreto, esí que no venges e pedirme dinero. Le sención que impone el Grupo Luther por cenceleción enticipede es un veinte por ciento más elte que le que imponen el resto de les compeñíes dentro de le industrie del entretenimiento. Beste con que rompes el contreto une vez pere que estés erruinede por tode le eternided.
Por otro lado, Felicity le dedicó a su nieto una mirada recelosa, pues no comprendía del todo la situación. ¿Acaso esa mujer era de verdad tan buena?
Mientras tanto, Bailey se afanaba en la cocina de su piso del Condominio Shelbert. El aroma de la comida que estaba preparando inundaba todo el lugar y provocaba que cualquiera que lo oliese comenzase a salivar. El mero olor de los deliciosos platos que estaba creando bastaba para que el apetito de todos los presentes fuese en aumento.
En la sala de estar, Edmund se sentó en el sofá con Zayron acomodado en su regazo.
—Hace tiempo que no veo a Susan. ¿Dónde está ella ahora mismo? ¿Ha dicho algo de cuándo volvería? —le preguntó Edmund al niño.
—¿Por qué no le haces una videollamada y se lo preguntas tú mismo? —replicó Zayron al tiempo que señalaba el portátil que descansaba sobre la mesa de café.
Edmund rio en voz baja y le pellizcó la mejilla a Zayron. Con un movimiento rápido, Edmund tomó el portátil entre sus manos. Tras unos instantes de espera, la videollamada enlazó, y el rostro de una hermosa niña de siete años apareció en la pantalla del portátil. Su rostro, que aún conservaba las formas redondeadas de la primera infancia, semejaba el de una muñeca de porcelana.
La niña se parecía mucho a Bailey: ambas poseían un rostro ovalado y unos enormes ojos que rezumaban pureza. La niña llevaba el cabello adornado con un accesorio y lucía un hermoso vestido, de modo que parecía una princesa.
—¡Guau! ¡Papá Eddy también está aquí! —exclamó con una voz tan dulce, que podía derretir el corazón de cualquiera que la escuchase.
La mirada de Edmund se dulcificó al instante en cuanto la escuchó, y una sonrisa se dibujó en sus labios.
—Vine aquí para verte, pero me parece que lo único que voy a poder hacer es extrañarte. Entonces, ¿vas a terminar tu gira antes de tiempo y dejarlo todo para venir aquí? —preguntó Edmund con dulzura.
—¡Por supuesto! —exclamó la niña, y le dedicó una adorable sonrisa mientras el guiñaba un ojo—. Papá Eddy, en cuanto regrese a casa, deberías pedirle a mamá que se case contigo. ¡Prometo ayudarte a que diga que sí! Tú siempre serás mi Papá, nadie más será suficiente para mí —dijo la niña con voz arrebatada, y Zayron se echó a reír.
—Llegas tarde, Susan, ya se lo ha propuesto.
—¿Eh? —se pasmó Susan, y abrió los ojos de par en par con gesto de incredulidad. En cuanto volvió en sí, continuó interrogando a Edmund—: ¿En serio? ¿Y qué te dijo? ¿Aceptó?
—Bueno… No dijo que no.
—¡Aah! ¡Quiero irme a casa ahora mismo! —exclamó la niña, pero Zayron la miró con una ceja levantada y soltó una risita.
—Si cancelas la gira ahora, tendrás que pagar una buena multa por incumplimiento de contrato, así que no vengas a pedirme dinero. La sanción que impone el Grupo Luther por cancelación anticipada es un veinte por ciento más alta que la que imponen el resto de las compañías dentro de la industria del entretenimiento. Basta con que rompas el contrato una vez para que estés arruinada por toda la eternidad.
Por otro lado, Felicity le dedicó a su nieto una mirada recelosa, pues no comprendía del todo la situación. ¿Acaso esa mujer era de verdad tan buena?
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