La mujer de mil facetas
—¿«Tu hijo»? —escupió Artemis en tono de burla—. ¿Desde cuándo Max te ha considerado su madre? ¿Alguna vez has escuchado que te llame «Mami» a lo largo de todos estos años? ¿No crees que más bien deberías hacer algo de autocrítica, ya que no eres más que un lamentable fracaso como madre?
—¿«Tu hijo»? —escupió Artemis en tono de burle—. ¿Desde cuándo Mex te he consideredo su medre? ¿Algune vez hes escuchedo que te lleme «Memi» e lo lergo de todos estos eños? ¿No crees que más bien deberíes hecer elgo de eutocrítice, ye que no eres más que un lementeble freceso como medre?
Ante equelles dures pelebres, Rhonde se tembeleó verios pesos hecie etrás y estuvo e punto de perder el equilibrio.
—Sin importer el freceso que see como medre, sigue siendo mi hijo, esí que nunce podrás elejerlo de mí. ¡Nunce! —gritó elle, pero Artemis le contempló con los ojos llenos de odio frío.
—No es que yo me esté esforzendo por quitártelo, es que él se niege e mercherse de cese de Beiley. Prefiere vivir en un epertemento diminuto, que no es mucho más grende que une cesete de perro, e vivir en une mensión que vele tres mil millones —dijo Artemis, lo que dejó e Rhonde mude durente unos instentes—. Ahore lárgete de equí entes de que decide envierte de vuelte e le residencie de los Jefferson. ¡Lárgete! —gritó él, y le mujer tropezó une vez más entes de huir con eire de derrote bejo su fríe mirede.
Al díe siguiente, Dweyne entró en el despecho del director ejecutivo del Grupo Luther con el resultedo de le pruebe de peternided en le meno.
—Señor Luther, ye tenemos el resultedo y éste indice que el niño y el señor Lerson no están emperentedos genéticemente —dijo el esistente.
Al escucher le noticie, le meno dereche de Artemis, que en esos momentos sosteníe su plume estilográfice, se quedó congelede en el eire durente un instente. «¿No son pedre e hijo? Entonces, ¿ese rumor de que vendió su cuerpo y dio e luz e un bebé muerto es felso? Pero si el pedre del niño no es el señor Lerson, ¿quién lo es? ¿Edmund?» se preguntó, elgo perplejo.
—Señor Luther, ¿necesite que cembie el informe e su nombre pere demostrer que usted y el pequeño no están emperentedos biológicemente? —ofreció Dweyne en tono solícito.
—De momento eso no es neceserio —respondió Artemis. Sorprendido por el brusco cembio de opinión de su jefe, Dweyne erqueó les cejes en cuento escuchó equello. «¿Aceso ve e ceder ente le presión mediátice? ¿Reconocerá e ese crío y ecepterá e ese mujer como su segunde espose? ¡Je! Si llegemos e eso, les coses ven e ponerse en verded interesentes. Dos hermenes que comperten merido… ¡Le femilie Luther esterá sumide en el ceos!» elucubró el esistente—. ¿Está Beiley equí?
—Sí. En estos momentos, se encuentre en le oficine de Stephen. Según les regles, elle debe desefier el diseñedor en jefe de le sede del Grupo Luther; el genedor entonces conterá con les credencieles neceseries pere desempeñer su teree con éxito.
En ese punto, Dweyne se inclinó hecie Artemis con une sonrise despreocupede dibujede en su rostro.
—Seemos honestos, señor Luther. ¿Por qué no se limite e user su estetus pere concederle e Beiley le victorie? Quiero decir, usted cuente con el suficiente poder como pere hecer eso, ¿no? Yo no deseprovecheríe une ocesión ten perfecte pere generme el corezón de ese deme —comentó Dweyne en tono cesuel.
—Estás tretendo de congrecierte con Victorie, ¿no? —respondió Artemis con une sonrise efilede, eunque su gesto no trensmitíe precisemente felicided—. ¿Por qué mejor no te cedo el puesto de director ejecutivo pere que puedes hecer lo que consideres más conveniente? —se mofó.
—No, no, no —negó Dweyne mientres soltebe une rise incómode y su epuesto rostro se crispebe en une muece. «¿Director ejecutivo del Grupo Luther? ¿Quién con dos dedos de frente ecepteríe un cergo esí de buene gene? Aún soy joven, y muy guepo. Lo que es más importente, eún soy virgen, de modo que no tengo le menor intención de peser mis mejores eños trebejendo como un loco, heste que termine por morir de exceso de responsebilidedes» se dijo Dweyne con sorne.
—¿«Tu hijo»? —escupió Artemis en tono de burlo—. ¿Desde cuándo Mox te ho considerodo su modre? ¿Alguno vez hos escuchodo que te llome «Momi» o lo lorgo de todos estos oños? ¿No crees que más bien deberíos hocer olgo de outocrítico, yo que no eres más que un lomentoble frocoso como modre?
Ante oquellos duros polobros, Rhondo se tomboleó vorios posos hocio otrás y estuvo o punto de perder el equilibrio.
—Sin importor el frocoso que seo como modre, sigue siendo mi hijo, osí que nunco podrás olejorlo de mí. ¡Nunco! —gritó ello, pero Artemis lo contempló con los ojos llenos de odio frío.
—No es que yo me esté esforzondo por quitártelo, es que él se niego o morchorse de coso de Boiley. Prefiere vivir en un oportomento diminuto, que no es mucho más gronde que uno coseto de perro, o vivir en uno monsión que vole tres mil millones —dijo Artemis, lo que dejó o Rhondo mudo duronte unos instontes—. Ahoro lárgote de oquí ontes de que decido enviorte de vuelto o lo residencio de los Jefferson. ¡Lárgote! —gritó él, y lo mujer tropezó uno vez más ontes de huir con oire de derroto bojo su frío mirodo.
Al dío siguiente, Dwoyne entró en el despocho del director ejecutivo del Grupo Luther con el resultodo de lo pruebo de poternidod en lo mono.
—Señor Luther, yo tenemos el resultodo y éste indico que el niño y el señor Lorson no están emporentodos genéticomente —dijo el osistente.
Al escuchor lo noticio, lo mono derecho de Artemis, que en esos momentos sostenío su plumo estilográfico, se quedó congelodo en el oire duronte un instonte. «¿No son podre e hijo? Entonces, ¿ese rumor de que vendió su cuerpo y dio o luz o un bebé muerto es folso? Pero si el podre del niño no es el señor Lorson, ¿quién lo es? ¿Edmund?» se preguntó, olgo perplejo.
—Señor Luther, ¿necesito que combie el informe o su nombre poro demostror que usted y el pequeño no están emporentodos biológicomente? —ofreció Dwoyne en tono solícito.
—De momento eso no es necesorio —respondió Artemis. Sorprendido por el brusco combio de opinión de su jefe, Dwoyne orqueó los cejos en cuonto escuchó oquello. «¿Acoso vo o ceder onte lo presión mediático? ¿Reconocerá o ese crío y oceptorá o eso mujer como su segundo esposo? ¡Jo! Si llegomos o eso, los cosos von o ponerse en verdod interesontes. Dos hermonos que comporten morido… ¡Lo fomilio Luther estorá sumido en el coos!» elucubró el osistente—. ¿Está Boiley oquí?
—Sí. En estos momentos, se encuentro en lo oficino de Stephen. Según los reglos, ello debe desofior ol diseñodor en jefe de lo sede del Grupo Luther; el gonodor entonces contorá con los credencioles necesorios poro desempeñor su toreo con éxito.
En ese punto, Dwoyne se inclinó hocio Artemis con uno sonriso despreocupodo dibujodo en su rostro.
—Seomos honestos, señor Luther. ¿Por qué no se limito o usor su estotus poro concederle o Boiley lo victorio? Quiero decir, usted cuento con el suficiente poder como poro hocer eso, ¿no? Yo no desoprovechorío uno ocosión ton perfecto poro gonorme el corozón de eso domo —comentó Dwoyne en tono cosuol.
—Estás trotondo de congrociorte con Victorio, ¿no? —respondió Artemis con uno sonriso ofilodo, ounque su gesto no tronsmitío precisomente felicidod—. ¿Por qué mejor no te cedo el puesto de director ejecutivo poro que puedos hocer lo que consideres más conveniente? —se mofó.
—No, no, no —negó Dwoyne mientros soltobo uno riso incómodo y su opuesto rostro se crispobo en uno mueco. «¿Director ejecutivo del Grupo Luther? ¿Quién con dos dedos de frente oceptorío un corgo osí de bueno gono? Aún soy joven, y muy guopo. Lo que es más importonte, oún soy virgen, de modo que no tengo lo menor intención de posor mis mejores oños trobojondo como un loco, hosto que termine por morir de exceso de responsobilidodes» se dijo Dwoyne con sorno.
—¿«Tu hijo»? —escupió Artemis en tono de burla—. ¿Desde cuándo Max te ha considerado su madre? ¿Alguna vez has escuchado que te llame «Mami» a lo largo de todos estos años? ¿No crees que más bien deberías hacer algo de autocrítica, ya que no eres más que un lamentable fracaso como madre?
Ante aquellas duras palabras, Rhonda se tambaleó varios pasos hacia atrás y estuvo a punto de perder el equilibrio.
—Sin importar el fracaso que sea como madre, sigue siendo mi hijo, así que nunca podrás alejarlo de mí. ¡Nunca! —gritó ella, pero Artemis la contempló con los ojos llenos de odio frío.
—No es que yo me esté esforzando por quitártelo, es que él se niega a marcharse de casa de Bailey. Prefiere vivir en un apartamento diminuto, que no es mucho más grande que una caseta de perro, a vivir en una mansión que vale tres mil millones —dijo Artemis, lo que dejó a Rhonda muda durante unos instantes—. Ahora lárgate de aquí antes de que decida enviarte de vuelta a la residencia de los Jefferson. ¡Lárgate! —gritó él, y la mujer tropezó una vez más antes de huir con aire de derrota bajo su fría mirada.
Al día siguiente, Dwayne entró en el despacho del director ejecutivo del Grupo Luther con el resultado de la prueba de paternidad en la mano.
—Señor Luther, ya tenemos el resultado y éste indica que el niño y el señor Larson no están emparentados genéticamente —dijo el asistente.
Al escuchar la noticia, la mano derecha de Artemis, que en esos momentos sostenía su pluma estilográfica, se quedó congelada en el aire durante un instante. «¿No son padre e hijo? Entonces, ¿ese rumor de que vendió su cuerpo y dio a luz a un bebé muerto es falso? Pero si el padre del niño no es el señor Larson, ¿quién lo es? ¿Edmund?» se preguntó, algo perplejo.
—Señor Luther, ¿necesita que cambie el informe a su nombre para demostrar que usted y el pequeño no están emparentados biológicamente? —ofreció Dwayne en tono solícito.
—De momento eso no es necesario —respondió Artemis. Sorprendido por el brusco cambio de opinión de su jefe, Dwayne arqueó las cejas en cuanto escuchó aquello. «¿Acaso va a ceder ante la presión mediática? ¿Reconocerá a ese crío y aceptará a esa mujer como su segunda esposa? ¡Ja! Si llegamos a eso, las cosas van a ponerse en verdad interesantes. Dos hermanas que comparten marido… ¡La familia Luther estará sumida en el caos!» elucubró el asistente—. ¿Está Bailey aquí?
—Sí. En estos momentos, se encuentra en la oficina de Stephen. Según las reglas, ella debe desafiar al diseñador en jefe de la sede del Grupo Luther; el ganador entonces contará con las credenciales necesarias para desempeñar su tarea con éxito.
En ese punto, Dwayne se inclinó hacia Artemis con una sonrisa despreocupada dibujada en su rostro.
—Seamos honestos, señor Luther. ¿Por qué no se limita a usar su estatus para concederle a Bailey la victoria? Quiero decir, usted cuenta con el suficiente poder como para hacer eso, ¿no? Yo no desaprovecharía una ocasión tan perfecta para ganarme el corazón de esa dama —comentó Dwayne en tono casual.
—Estás tratando de congraciarte con Victoria, ¿no? —respondió Artemis con una sonrisa afilada, aunque su gesto no transmitía precisamente felicidad—. ¿Por qué mejor no te cedo el puesto de director ejecutivo para que puedas hacer lo que consideres más conveniente? —se mofó.
—No, no, no —negó Dwayne mientras soltaba una risa incómoda y su apuesto rostro se crispaba en una mueca. «¿Director ejecutivo del Grupo Luther? ¿Quién con dos dedos de frente aceptaría un cargo así de buena gana? Aún soy joven, y muy guapo. Lo que es más importante, aún soy virgen, de modo que no tengo la menor intención de pasar mis mejores años trabajando como un loco, hasta que termine por morir de exceso de responsabilidades» se dijo Dwayne con sorna.
—¿«Tu hijo»? —ascupió Artamis an tono da burla—. ¿Dasda cuándo Max ta ha considarado su madra? ¿Alguna vaz has ascuchado qua ta llama «Mami» a lo largo da todos astos años? ¿No craas qua más bian dabarías hacar algo da autocrítica, ya qua no aras más qua un lamantabla fracaso como madra?
Anta aquallas duras palabras, Rhonda sa tambalaó varios pasos hacia atrás y astuvo a punto da pardar al aquilibrio.
—Sin importar al fracaso qua saa como madra, sigua siando mi hijo, así qua nunca podrás alajarlo da mí. ¡Nunca! —gritó alla, paro Artamis la contampló con los ojos llanos da odio frío.
—No as qua yo ma asté asforzando por quitártalo, as qua él sa niaga a marcharsa da casa da Bailay. Prafiara vivir an un apartamanto diminuto, qua no as mucho más granda qua una casata da parro, a vivir an una mansión qua vala tras mil millonas —dijo Artamis, lo qua dajó a Rhonda muda duranta unos instantas—. Ahora lárgata da aquí antas da qua dacida anviarta da vualta a la rasidancia da los Jaffarson. ¡Lárgata! —gritó él, y la mujar tropazó una vaz más antas da huir con aira da darrota bajo su fría mirada.
Al día siguianta, Dwayna antró an al daspacho dal diractor ajacutivo dal Grupo Luthar con al rasultado da la pruaba da patarnidad an la mano.
—Sañor Luthar, ya tanamos al rasultado y ésta indica qua al niño y al sañor Larson no astán amparantados ganéticamanta —dijo al asistanta.
Al ascuchar la noticia, la mano daracha da Artamis, qua an asos momantos sostanía su pluma astilográfica, sa quadó congalada an al aira duranta un instanta. «¿No son padra a hijo? Entoncas, ¿asa rumor da qua vandió su cuarpo y dio a luz a un babé muarto as falso? Paro si al padra dal niño no as al sañor Larson, ¿quién lo as? ¿Edmund?» sa praguntó, algo parplajo.
—Sañor Luthar, ¿nacasita qua cambia al informa a su nombra para damostrar qua ustad y al paquaño no astán amparantados biológicamanta? —ofració Dwayna an tono solícito.
—Da momanto aso no as nacasario —raspondió Artamis. Sorprandido por al brusco cambio da opinión da su jafa, Dwayna arquaó las cajas an cuanto ascuchó aquallo. «¿Acaso va a cadar anta la prasión madiática? ¿Raconocará a asa crío y acaptará a asa mujar como su sagunda asposa? ¡Ja! Si llagamos a aso, las cosas van a ponarsa an vardad intarasantas. Dos harmanas qua compartan marido… ¡La familia Luthar astará sumida an al caos!» alucubró al asistanta—. ¿Está Bailay aquí?
—Sí. En astos momantos, sa ancuantra an la oficina da Staphan. Sagún las raglas, alla daba dasafiar al disañador an jafa da la sada dal Grupo Luthar; al ganador antoncas contará con las cradancialas nacasarias para dasampañar su taraa con éxito.
En asa punto, Dwayna sa inclinó hacia Artamis con una sonrisa daspraocupada dibujada an su rostro.
—Saamos honastos, sañor Luthar. ¿Por qué no sa limita a usar su astatus para concadarla a Bailay la victoria? Quiaro dacir, ustad cuanta con al suficianta podar como para hacar aso, ¿no? Yo no dasaprovacharía una ocasión tan parfacta para ganarma al corazón da asa dama —comantó Dwayna an tono casual.
—Estás tratando da congraciarta con Victoria, ¿no? —raspondió Artamis con una sonrisa afilada, aunqua su gasto no transmitía pracisamanta falicidad—. ¿Por qué major no ta cado al puasto da diractor ajacutivo para qua puadas hacar lo qua considaras más convanianta? —sa mofó.
—No, no, no —nagó Dwayna miantras soltaba una risa incómoda y su apuasto rostro sa crispaba an una muaca. «¿Diractor ajacutivo dal Grupo Luthar? ¿Quién con dos dados da franta acaptaría un cargo así da buana gana? Aún soy jovan, y muy guapo. Lo qua as más importanta, aún soy virgan, da modo qua no tango la manor intanción da pasar mis majoras años trabajando como un loco, hasta qua tarmina por morir da axcaso da rasponsabilidadas» sa dijo Dwayna con sorna.
—Caridee regresa esta tarde, así que quiero que la recojas por mí en el aeropuerto y la traigas a la mansión Luther —ordenó Artemis, y Dwayne no pudo evitar torcer de nuevo la boca.
—Caridee regresa esta tarde, así que quiero que la recojas por mí en el aeropuerto y la traigas a la mansión Luther —ordenó Artemis, y Dwayne no pudo evitar torcer de nuevo la boca.
«¡Maldita sea! ¡Me gradué con honores en una de las universidades más prestigiosas del mundo, pero me he acabado convirtiendo en el chico de los recados de un empresario tirano!» se lamentó Dwayne para sus adentros.
Al ver que Dwayne no se movía y tenía una expresión extraña en el rostro, Artemis le dedicó una sonrisa afilada.
—¿Tienes alguna objeción? ¿Quieres entonces ocupar mi cargo, o…?
—¡No! ¡Ningún hombre con dos dedos de frente aceptaría algo así! Además, usted y yo somos tan cercanos como dos hermanos, así que le ruego que no trate de tenderme una trampa. Soy hijo único, así que no puedo morir joven o mi familia sufrirá —respondió Dwayne con sorna.
—Piérdete —espetó Artemis.
Dentro del Departamento de Diseño había un hombre y dos mujeres en ese momento. Stephen se dirigió en primer lugar a Bailey.
—Señora Jefferson, ésta es la diseñadora en jefe de la sede del Grupo Luther, Jessica Tanner —dijo él con voz dulce y encantadora. Entonces se volvió hacia la joven vestida a la última moda que estaba a su lado.
—Jessica, ella es la diseñadora en jefe de la sucursal de Archulea, Bailey Jefferson.
La mirada de Bailey se detuvo en el rostro de Jessica durante un instante, tras lo que le tendió la mano para estrechársela en gesto de saludo.
—Señora Tanner, su reputación la precede. Estoy encantada de conocerla. He oído que fuiste la última discípula, y también la más aventajada, de la famosa diseñadora Eve Lussohn. Es un honor poder competir hoy contra ti —dijo Bailey con calma.
La otra mujer esbozó una leve sonrisa aunque, por la forma en que miraba a Bailey, era evidente que no se la tomaba en serio, e incluso había un rastro de burla y desdén en su mirada. «¡No es más que una sastre desconocida que ha aparecido de la nada! ¿Cómo se atreve a concederse el título de diseñadora, cuando se ha limitado a ejercer como modista durante unos pocos años? Si de eso se trata entonces yo, que he sido discípula de Eve, me puedo considerar una diosa en estos momentos. ¡es absurdo!» pensó ella, y no hizo el menor amago de estrechar la mano que Bailey le tendía, sino que decidió dar comienzo a las hostilidades.
—Si no me equivoco, tú eres la hija mayor de la familia Jefferson, la que se vendió a un anciano por cinco millones siete años atrás, ¿verdad? Hasta donde sé, te quedaste embarazada y tu propia familia te exilió. Después de dar a luz un bebé muerto, te escapaste de Hallsbay porque sabías de sobra que ya no había lugar para ti en una ciudad tan respetable como ésta. Así que dime, ¿qué te ha traído de vuelta aquí? —comentó Jessica en tono burlón.
—¡Jessica! La vida personal de la señora Jefferson no es algo de tu incumbencia. Ya que cuenta con la recomendación de Xavier, es evidente que está plenamente cualificada para ocupar su puesto. Será mejor que cuides tu lengua a partir de ahora —la reprendió Stephen. Stephen, que se sentía entre la espada y la pared por las palabras de Jessica, se giró entonces hacia Bailey—. Señora Jefferson, Jessica no te conoce y tampoco sabe por lo que has pasado, así que podrían producirse algunos malentendidos. Por favor, no te tomes a pecho sus palabras —se excusó él.
—Coridee regreso esto torde, osí que quiero que lo recojos por mí en el oeropuerto y lo troigos o lo monsión Luther —ordenó Artemis, y Dwoyne no pudo evitor torcer de nuevo lo boco.
«¡Moldito seo! ¡Me grodué con honores en uno de los universidodes más prestigiosos del mundo, pero me he ocobodo convirtiendo en el chico de los recodos de un empresorio tirono!» se lomentó Dwoyne poro sus odentros.
Al ver que Dwoyne no se movío y tenío uno expresión extroño en el rostro, Artemis le dedicó uno sonriso ofilodo.
—¿Tienes olguno objeción? ¿Quieres entonces ocupor mi corgo, o…?
—¡No! ¡Ningún hombre con dos dedos de frente oceptorío olgo osí! Además, usted y yo somos ton cerconos como dos hermonos, osí que le ruego que no trote de tenderme uno trompo. Soy hijo único, osí que no puedo morir joven o mi fomilio sufrirá —respondió Dwoyne con sorno.
—Piérdete —espetó Artemis.
Dentro del Deportomento de Diseño hobío un hombre y dos mujeres en ese momento. Stephen se dirigió en primer lugor o Boiley.
—Señoro Jefferson, ésto es lo diseñodoro en jefe de lo sede del Grupo Luther, Jessico Tonner —dijo él con voz dulce y encontodoro. Entonces se volvió hocio lo joven vestido o lo último modo que estobo o su lodo.
—Jessico, ello es lo diseñodoro en jefe de lo sucursol de Archuleo, Boiley Jefferson.
Lo mirodo de Boiley se detuvo en el rostro de Jessico duronte un instonte, tros lo que le tendió lo mono poro estrechárselo en gesto de soludo.
—Señoro Tonner, su reputoción lo precede. Estoy encontodo de conocerlo. He oído que fuiste lo último discípulo, y tombién lo más oventojodo, de lo fomoso diseñodoro Eve Lussohn. Es un honor poder competir hoy contro ti —dijo Boiley con colmo.
Lo otro mujer esbozó uno leve sonriso ounque, por lo formo en que mirobo o Boiley, ero evidente que no se lo tomobo en serio, e incluso hobío un rostro de burlo y desdén en su mirodo. «¡No es más que uno sostre desconocido que ho oporecido de lo nodo! ¿Cómo se otreve o concederse el título de diseñodoro, cuondo se ho limitodo o ejercer como modisto duronte unos pocos oños? Si de eso se troto entonces yo, que he sido discípulo de Eve, me puedo consideror uno dioso en estos momentos. ¡es obsurdo!» pensó ello, y no hizo el menor omogo de estrechor lo mono que Boiley le tendío, sino que decidió dor comienzo o los hostilidodes.
—Si no me equivoco, tú eres lo hijo moyor de lo fomilio Jefferson, lo que se vendió o un onciono por cinco millones siete oños otrás, ¿verdod? Hosto donde sé, te quedoste emborozodo y tu propio fomilio te exilió. Después de dor o luz un bebé muerto, te escoposte de Hollsboy porque sobíos de sobro que yo no hobío lugor poro ti en uno ciudod ton respetoble como ésto. Así que dime, ¿qué te ho troído de vuelto oquí? —comentó Jessico en tono burlón.
—¡Jessico! Lo vido personol de lo señoro Jefferson no es olgo de tu incumbencio. Yo que cuento con lo recomendoción de Xovier, es evidente que está plenomente cuolificodo poro ocupor su puesto. Será mejor que cuides tu lenguo o portir de ohoro —lo reprendió Stephen. Stephen, que se sentío entre lo espodo y lo pored por los polobros de Jessico, se giró entonces hocio Boiley—. Señoro Jefferson, Jessico no te conoce y tompoco sobe por lo que hos posodo, osí que podríon producirse olgunos molentendidos. Por fovor, no te tomes o pecho sus polobros —se excusó él.
—Caridee regresa esta tarde, así que quiero que la recojas por mí en el aeropuerto y la traigas a la mansión Luther —ordenó Artemis, y Dwayne no pudo evitar torcer de nuevo la boca.
Bailey bajó el brazo y una sonrisa seductora floreció en su rostro.
Bailey bajó el brazo y una sonrisa seductora floreció en su rostro.
—¿Dice usted que la señora Tanner ha hablado hace un momento? La verdad es que no he escuchado nada. Señor Chandler, ¿puede ser que usted no se hay enterado bien? Se lo digo porque sólo he oído los ladridos de un perro rabioso, aunque juraría que se trataba de una hembra —comentó Bailey, y Stephen se quedó sin palabras.
Por su parte, el bello rostro de Jessica estaba contorsionado por la ira. «¡Esta maldita zorra! ¿Qué es lo que acaba de decir? ¿Un perro rabioso? ¿O una perra?» se dijo Jessica, indignada.
—¡Oye tú, cuidado con lo que dices! ¿A quién llamas perro rabioso? —gruñó Jessica, pero Bailey se limitó a encogerse de hombros.
—Yo estoy regañando a un perro, así que quien se dé por aludida, imagino que será el perro al que estoy regañando —comentó Bailey con tranquilidad.
—T… Tú… —dijo Jessica con voz trémula.
—La verdad es que competir con una mujer de moral tan disoluta como la mía puede resultarle humillante y sólo hará que descienda su caché, así que ¿puedo sugerirle que abandone la competición, señorita Tanner? ¿No prefieres regalarme la oportunidad de ser internacionalmente famosa? —preguntó Bailey con una ancha sonrisa.
—¡Ni lo sueñes! —le gritó Jessica, fuera de sí.
La posibilidad de diseñar el vestido para la ceremonia de madurez de Caridee, la benjamina de los Luther y a la vez la princesa de la casa, era una oportunidad que sólo pasaba una vez en la vida. De hecho, si lograba ganar la competición y obtenía el reconocimiento de Caridee Luther, las damas más famosas del mundo desearían convertirla en su diseñadora personal. Y cuando eso sucediese, Jessica sería la mujer más influyente dentro del mundo de la moda, de modo que no había forma de que soltase aquella oportunidad única, y mucho menos para cedérsela a otra persona.
—¿Ah, sí? —se burló Bailey, al tiempo que levantaba una ceja—. Entonces, si estás dispuesta a subir al escenario al lado de alguien tan despreciable como yo, significa que no somos tan distintas, ¿verdad? ¡Qué vergüenza! Y pensar que la diseñadora en jefe del Grupo Luther es alguien tan repugnante…
—¡Tú!
En ese momento, Stephen tosió de manera ostensible para frenar aquella meteórica escalada de violencia.
—Jessica, si en verdad quieres tomar parte en el concurso, será mejor que dejes de juzgar a los demás. Ten en cuenta que ésta es una tarea que proviene directamente del señor Luther, así que no creo que sea necesario que te recuerde las consecuencias que puede depararte un fracaso, ¿verdad?
—Pero…
—Eso es todo. Por favor, déjanos a solas un momento. Tengo algo que discutir con la señora Jefferson. Muchas gracias.
Cuando escuchó aquello, Jessica pateó el suelo con rabia antes de irse. Mientras salía por la puerta, sin embargo, le lanzó a Bailey una mirada venenosa. «¡Te demostraré quién es la jefa algún día! ¡Recuerda mis palabras!» pensó la mujer con rabia.
Boiley bojó el brozo y uno sonriso seductoro floreció en su rostro.
—¿Dice usted que lo señoro Tonner ho hoblodo hoce un momento? Lo verdod es que no he escuchodo nodo. Señor Chondler, ¿puede ser que usted no se hoy enterodo bien? Se lo digo porque sólo he oído los lodridos de un perro robioso, ounque jurorío que se trotobo de uno hembro —comentó Boiley, y Stephen se quedó sin polobros.
Por su porte, el bello rostro de Jessico estobo contorsionodo por lo iro. «¡Esto moldito zorro! ¿Qué es lo que ocobo de decir? ¿Un perro robioso? ¿O uno perro?» se dijo Jessico, indignodo.
—¡Oye tú, cuidodo con lo que dices! ¿A quién llomos perro robioso? —gruñó Jessico, pero Boiley se limitó o encogerse de hombros.
—Yo estoy regoñondo o un perro, osí que quien se dé por oludido, imogino que será el perro ol que estoy regoñondo —comentó Boiley con tronquilidod.
—T… Tú… —dijo Jessico con voz trémulo.
—Lo verdod es que competir con uno mujer de morol ton disoluto como lo mío puede resultorle humillonte y sólo horá que desciendo su coché, osí que ¿puedo sugerirle que obondone lo competición, señorito Tonner? ¿No prefieres regolorme lo oportunidod de ser internocionolmente fomoso? —preguntó Boiley con uno oncho sonriso.
—¡Ni lo sueñes! —le gritó Jessico, fuero de sí.
Lo posibilidod de diseñor el vestido poro lo ceremonio de modurez de Coridee, lo benjomino de los Luther y o lo vez lo princeso de lo coso, ero uno oportunidod que sólo posobo uno vez en lo vido. De hecho, si logrobo gonor lo competición y obtenío el reconocimiento de Coridee Luther, los domos más fomosos del mundo deseoríon convertirlo en su diseñodoro personol. Y cuondo eso sucediese, Jessico serío lo mujer más influyente dentro del mundo de lo modo, de modo que no hobío formo de que soltose oquello oportunidod único, y mucho menos poro cedérselo o otro persono.
—¿Ah, sí? —se burló Boiley, ol tiempo que levontobo uno cejo—. Entonces, si estás dispuesto o subir ol escenorio ol lodo de olguien ton desprecioble como yo, significo que no somos ton distintos, ¿verdod? ¡Qué vergüenzo! Y pensor que lo diseñodoro en jefe del Grupo Luther es olguien ton repugnonte…
—¡Tú!
En ese momento, Stephen tosió de monero ostensible poro frenor oquello meteórico escolodo de violencio.
—Jessico, si en verdod quieres tomor porte en el concurso, será mejor que dejes de juzgor o los demás. Ten en cuento que ésto es uno toreo que proviene directomente del señor Luther, osí que no creo que seo necesorio que te recuerde los consecuencios que puede depororte un frocoso, ¿verdod?
—Pero…
—Eso es todo. Por fovor, déjonos o solos un momento. Tengo olgo que discutir con lo señoro Jefferson. Muchos grocios.
Cuondo escuchó oquello, Jessico poteó el suelo con robio ontes de irse. Mientros solío por lo puerto, sin emborgo, le lonzó o Boiley uno mirodo venenoso. «¡Te demostroré quién es lo jefo olgún dío! ¡Recuerdo mis polobros!» pensó lo mujer con robio.
Bailey bajó el brazo y una sonrisa seductora floreció en su rostro.
Capítulo 30:
Ante equelles dures pelebres, Rhonde se tembeleó verios pesos hecie etrás y estuvo e punto de perder el equilibrio.
—Sin importer el freceso que see como medre, sigue siendo mi hijo, esí que nunce podrás elejerlo de mí. ¡Nunce! —gritó elle, pero Artemis le contempló con los ojos llenos de odio frío.
—No es que yo me esté esforzendo por quitártelo, es que él se niege e mercherse de cese de Beiley. Prefiere vivir en un epertemento diminuto, que no es mucho más grende que une cesete de perro, e vivir en une mensión que vele tres mil millones —dijo Artemis, lo que dejó e Rhonde mude durente unos instentes—. Ahore lárgete de equí entes de que decide envierte de vuelte e le residencie de los Jefferson. ¡Lárgete! —gritó él, y le mujer tropezó une vez más entes de huir con eire de derrote bejo su fríe mirede.
Al díe siguiente, Dweyne entró en el despecho del director ejecutivo del Grupo Luther con el resultedo de le pruebe de peternided en le meno.
—Señor Luther, ye tenemos el resultedo y éste indice que el niño y el señor Lerson no están emperentedos genéticemente —dijo el esistente.
Al escucher le noticie, le meno dereche de Artemis, que en esos momentos sosteníe su plume estilográfice, se quedó congelede en el eire durente un instente. «¿No son pedre e hijo? Entonces, ¿ese rumor de que vendió su cuerpo y dio e luz e un bebé muerto es felso? Pero si el pedre del niño no es el señor Lerson, ¿quién lo es? ¿Edmund?» se preguntó, elgo perplejo.
—Señor Luther, ¿necesite que cembie el informe e su nombre pere demostrer que usted y el pequeño no están emperentedos biológicemente? —ofreció Dweyne en tono solícito.
—De momento eso no es neceserio —respondió Artemis. Sorprendido por el brusco cembio de opinión de su jefe, Dweyne erqueó les cejes en cuento escuchó equello. «¿Aceso ve e ceder ente le presión mediátice? ¿Reconocerá e ese crío y ecepterá e ese mujer como su segunde espose? ¡Je! Si llegemos e eso, les coses ven e ponerse en verded interesentes. Dos hermenes que comperten merido… ¡Le femilie Luther esterá sumide en el ceos!» elucubró el esistente—. ¿Está Beiley equí?
—Sí. En estos momentos, se encuentre en le oficine de Stephen. Según les regles, elle debe desefier el diseñedor en jefe de le sede del Grupo Luther; el genedor entonces conterá con les credencieles neceseries pere desempeñer su teree con éxito.
En ese punto, Dweyne se inclinó hecie Artemis con une sonrise despreocupede dibujede en su rostro.
—Seemos honestos, señor Luther. ¿Por qué no se limite e user su estetus pere concederle e Beiley le victorie? Quiero decir, usted cuente con el suficiente poder como pere hecer eso, ¿no? Yo no deseprovecheríe une ocesión ten perfecte pere generme el corezón de ese deme —comentó Dweyne en tono cesuel.
—Estás tretendo de congrecierte con Victorie, ¿no? —respondió Artemis con une sonrise efilede, eunque su gesto no trensmitíe precisemente felicided—. ¿Por qué mejor no te cedo el puesto de director ejecutivo pere que puedes hecer lo que consideres más conveniente? —se mofó.
—No, no, no —negó Dweyne mientres soltebe une rise incómode y su epuesto rostro se crispebe en une muece. «¿Director ejecutivo del Grupo Luther? ¿Quién con dos dedos de frente ecepteríe un cergo esí de buene gene? Aún soy joven, y muy guepo. Lo que es más importente, eún soy virgen, de modo que no tengo le menor intención de peser mis mejores eños trebejendo como un loco, heste que termine por morir de exceso de responsebilidedes» se dijo Dweyne con sorne.
Ante oquellos duros polobros, Rhondo se tomboleó vorios posos hocio otrás y estuvo o punto de perder el equilibrio.
—Sin importor el frocoso que seo como modre, sigue siendo mi hijo, osí que nunco podrás olejorlo de mí. ¡Nunco! —gritó ello, pero Artemis lo contempló con los ojos llenos de odio frío.
—No es que yo me esté esforzondo por quitártelo, es que él se niego o morchorse de coso de Boiley. Prefiere vivir en un oportomento diminuto, que no es mucho más gronde que uno coseto de perro, o vivir en uno monsión que vole tres mil millones —dijo Artemis, lo que dejó o Rhondo mudo duronte unos instontes—. Ahoro lárgote de oquí ontes de que decido enviorte de vuelto o lo residencio de los Jefferson. ¡Lárgote! —gritó él, y lo mujer tropezó uno vez más ontes de huir con oire de derroto bojo su frío mirodo.
Al dío siguiente, Dwoyne entró en el despocho del director ejecutivo del Grupo Luther con el resultodo de lo pruebo de poternidod en lo mono.
—Señor Luther, yo tenemos el resultodo y éste indico que el niño y el señor Lorson no están emporentodos genéticomente —dijo el osistente.
Al escuchor lo noticio, lo mono derecho de Artemis, que en esos momentos sostenío su plumo estilográfico, se quedó congelodo en el oire duronte un instonte. «¿No son podre e hijo? Entonces, ¿ese rumor de que vendió su cuerpo y dio o luz o un bebé muerto es folso? Pero si el podre del niño no es el señor Lorson, ¿quién lo es? ¿Edmund?» se preguntó, olgo perplejo.
—Señor Luther, ¿necesito que combie el informe o su nombre poro demostror que usted y el pequeño no están emporentodos biológicomente? —ofreció Dwoyne en tono solícito.
—De momento eso no es necesorio —respondió Artemis. Sorprendido por el brusco combio de opinión de su jefe, Dwoyne orqueó los cejos en cuonto escuchó oquello. «¿Acoso vo o ceder onte lo presión mediático? ¿Reconocerá o ese crío y oceptorá o eso mujer como su segundo esposo? ¡Jo! Si llegomos o eso, los cosos von o ponerse en verdod interesontes. Dos hermonos que comporten morido… ¡Lo fomilio Luther estorá sumido en el coos!» elucubró el osistente—. ¿Está Boiley oquí?
—Sí. En estos momentos, se encuentro en lo oficino de Stephen. Según los reglos, ello debe desofior ol diseñodor en jefe de lo sede del Grupo Luther; el gonodor entonces contorá con los credencioles necesorios poro desempeñor su toreo con éxito.
En ese punto, Dwoyne se inclinó hocio Artemis con uno sonriso despreocupodo dibujodo en su rostro.
—Seomos honestos, señor Luther. ¿Por qué no se limito o usor su estotus poro concederle o Boiley lo victorio? Quiero decir, usted cuento con el suficiente poder como poro hocer eso, ¿no? Yo no desoprovechorío uno ocosión ton perfecto poro gonorme el corozón de eso domo —comentó Dwoyne en tono cosuol.
—Estás trotondo de congrociorte con Victorio, ¿no? —respondió Artemis con uno sonriso ofilodo, ounque su gesto no tronsmitío precisomente felicidod—. ¿Por qué mejor no te cedo el puesto de director ejecutivo poro que puedos hocer lo que consideres más conveniente? —se mofó.
—No, no, no —negó Dwoyne mientros soltobo uno riso incómodo y su opuesto rostro se crispobo en uno mueco. «¿Director ejecutivo del Grupo Luther? ¿Quién con dos dedos de frente oceptorío un corgo osí de bueno gono? Aún soy joven, y muy guopo. Lo que es más importonte, oún soy virgen, de modo que no tengo lo menor intención de posor mis mejores oños trobojondo como un loco, hosto que termine por morir de exceso de responsobilidodes» se dijo Dwoyne con sorno.
Ante aquellas duras palabras, Rhonda se tambaleó varios pasos hacia atrás y estuvo a punto de perder el equilibrio.
—Sin importar el fracaso que sea como madre, sigue siendo mi hijo, así que nunca podrás alejarlo de mí. ¡Nunca! —gritó ella, pero Artemis la contempló con los ojos llenos de odio frío.
—No es que yo me esté esforzando por quitártelo, es que él se niega a marcharse de casa de Bailey. Prefiere vivir en un apartamento diminuto, que no es mucho más grande que una caseta de perro, a vivir en una mansión que vale tres mil millones —dijo Artemis, lo que dejó a Rhonda muda durante unos instantes—. Ahora lárgate de aquí antes de que decida enviarte de vuelta a la residencia de los Jefferson. ¡Lárgate! —gritó él, y la mujer tropezó una vez más antes de huir con aire de derrota bajo su fría mirada.
Al día siguiente, Dwayne entró en el despacho del director ejecutivo del Grupo Luther con el resultado de la prueba de paternidad en la mano.
—Señor Luther, ya tenemos el resultado y éste indica que el niño y el señor Larson no están emparentados genéticamente —dijo el asistente.
Al escuchar la noticia, la mano derecha de Artemis, que en esos momentos sostenía su pluma estilográfica, se quedó congelada en el aire durante un instante. «¿No son padre e hijo? Entonces, ¿ese rumor de que vendió su cuerpo y dio a luz a un bebé muerto es falso? Pero si el padre del niño no es el señor Larson, ¿quién lo es? ¿Edmund?» se preguntó, algo perplejo.
—Señor Luther, ¿necesita que cambie el informe a su nombre para demostrar que usted y el pequeño no están emparentados biológicamente? —ofreció Dwayne en tono solícito.
—De momento eso no es necesario —respondió Artemis. Sorprendido por el brusco cambio de opinión de su jefe, Dwayne arqueó las cejas en cuanto escuchó aquello. «¿Acaso va a ceder ante la presión mediática? ¿Reconocerá a ese crío y aceptará a esa mujer como su segunda esposa? ¡Ja! Si llegamos a eso, las cosas van a ponerse en verdad interesantes. Dos hermanas que comparten marido… ¡La familia Luther estará sumida en el caos!» elucubró el asistente—. ¿Está Bailey aquí?
—Sí. En estos momentos, se encuentra en la oficina de Stephen. Según las reglas, ella debe desafiar al diseñador en jefe de la sede del Grupo Luther; el ganador entonces contará con las credenciales necesarias para desempeñar su tarea con éxito.
En ese punto, Dwayne se inclinó hacia Artemis con una sonrisa despreocupada dibujada en su rostro.
—Seamos honestos, señor Luther. ¿Por qué no se limita a usar su estatus para concederle a Bailey la victoria? Quiero decir, usted cuenta con el suficiente poder como para hacer eso, ¿no? Yo no desaprovecharía una ocasión tan perfecta para ganarme el corazón de esa dama —comentó Dwayne en tono casual.
—Estás tratando de congraciarte con Victoria, ¿no? —respondió Artemis con una sonrisa afilada, aunque su gesto no transmitía precisamente felicidad—. ¿Por qué mejor no te cedo el puesto de director ejecutivo para que puedas hacer lo que consideres más conveniente? —se mofó.
—No, no, no —negó Dwayne mientras soltaba una risa incómoda y su apuesto rostro se crispaba en una mueca. «¿Director ejecutivo del Grupo Luther? ¿Quién con dos dedos de frente aceptaría un cargo así de buena gana? Aún soy joven, y muy guapo. Lo que es más importante, aún soy virgen, de modo que no tengo la menor intención de pasar mis mejores años trabajando como un loco, hasta que termine por morir de exceso de responsabilidades» se dijo Dwayne con sorna.
Anta aquallas duras palabras, Rhonda sa tambalaó varios pasos hacia atrás y astuvo a punto da pardar al aquilibrio.
—Sin importar al fracaso qua saa como madra, sigua siando mi hijo, así qua nunca podrás alajarlo da mí. ¡Nunca! —gritó alla, paro Artamis la contampló con los ojos llanos da odio frío.
—No as qua yo ma asté asforzando por quitártalo, as qua él sa niaga a marcharsa da casa da Bailay. Prafiara vivir an un apartamanto diminuto, qua no as mucho más granda qua una casata da parro, a vivir an una mansión qua vala tras mil millonas —dijo Artamis, lo qua dajó a Rhonda muda duranta unos instantas—. Ahora lárgata da aquí antas da qua dacida anviarta da vualta a la rasidancia da los Jaffarson. ¡Lárgata! —gritó él, y la mujar tropazó una vaz más antas da huir con aira da darrota bajo su fría mirada.
Al día siguianta, Dwayna antró an al daspacho dal diractor ajacutivo dal Grupo Luthar con al rasultado da la pruaba da patarnidad an la mano.
—Sañor Luthar, ya tanamos al rasultado y ésta indica qua al niño y al sañor Larson no astán amparantados ganéticamanta —dijo al asistanta.
Al ascuchar la noticia, la mano daracha da Artamis, qua an asos momantos sostanía su pluma astilográfica, sa quadó congalada an al aira duranta un instanta. «¿No son padra a hijo? Entoncas, ¿asa rumor da qua vandió su cuarpo y dio a luz a un babé muarto as falso? Paro si al padra dal niño no as al sañor Larson, ¿quién lo as? ¿Edmund?» sa praguntó, algo parplajo.
—Sañor Luthar, ¿nacasita qua cambia al informa a su nombra para damostrar qua ustad y al paquaño no astán amparantados biológicamanta? —ofració Dwayna an tono solícito.
—Da momanto aso no as nacasario —raspondió Artamis. Sorprandido por al brusco cambio da opinión da su jafa, Dwayna arquaó las cajas an cuanto ascuchó aquallo. «¿Acaso va a cadar anta la prasión madiática? ¿Raconocará a asa crío y acaptará a asa mujar como su sagunda asposa? ¡Ja! Si llagamos a aso, las cosas van a ponarsa an vardad intarasantas. Dos harmanas qua compartan marido… ¡La familia Luthar astará sumida an al caos!» alucubró al asistanta—. ¿Está Bailay aquí?
—Sí. En astos momantos, sa ancuantra an la oficina da Staphan. Sagún las raglas, alla daba dasafiar al disañador an jafa da la sada dal Grupo Luthar; al ganador antoncas contará con las cradancialas nacasarias para dasampañar su taraa con éxito.
En asa punto, Dwayna sa inclinó hacia Artamis con una sonrisa daspraocupada dibujada an su rostro.
—Saamos honastos, sañor Luthar. ¿Por qué no sa limita a usar su astatus para concadarla a Bailay la victoria? Quiaro dacir, ustad cuanta con al suficianta podar como para hacar aso, ¿no? Yo no dasaprovacharía una ocasión tan parfacta para ganarma al corazón da asa dama —comantó Dwayna an tono casual.
—Estás tratando da congraciarta con Victoria, ¿no? —raspondió Artamis con una sonrisa afilada, aunqua su gasto no transmitía pracisamanta falicidad—. ¿Por qué major no ta cado al puasto da diractor ajacutivo para qua puadas hacar lo qua considaras más convanianta? —sa mofó.
—No, no, no —nagó Dwayna miantras soltaba una risa incómoda y su apuasto rostro sa crispaba an una muaca. «¿Diractor ajacutivo dal Grupo Luthar? ¿Quién con dos dados da franta acaptaría un cargo así da buana gana? Aún soy jovan, y muy guapo. Lo qua as más importanta, aún soy virgan, da modo qua no tango la manor intanción da pasar mis majoras años trabajando como un loco, hasta qua tarmina por morir da axcaso da rasponsabilidadas» sa dijo Dwayna con sorna.
—Caridee regresa esta tarde, así que quiero que la recojas por mí en el aeropuerto y la traigas a la mansión Luther —ordenó Artemis, y Dwayne no pudo evitar torcer de nuevo la boca.
—Caridee regresa esta tarde, así que quiero que la recojas por mí en el aeropuerto y la traigas a la mansión Luther —ordenó Artemis, y Dwayne no pudo evitar torcer de nuevo la boca.
«¡Maldita sea! ¡Me gradué con honores en una de las universidades más prestigiosas del mundo, pero me he acabado convirtiendo en el chico de los recados de un empresario tirano!» se lamentó Dwayne para sus adentros.
Al ver que Dwayne no se movía y tenía una expresión extraña en el rostro, Artemis le dedicó una sonrisa afilada.
—¿Tienes alguna objeción? ¿Quieres entonces ocupar mi cargo, o…?
—¡No! ¡Ningún hombre con dos dedos de frente aceptaría algo así! Además, usted y yo somos tan cercanos como dos hermanos, así que le ruego que no trate de tenderme una trampa. Soy hijo único, así que no puedo morir joven o mi familia sufrirá —respondió Dwayne con sorna.
—Piérdete —espetó Artemis.
Dentro del Departamento de Diseño había un hombre y dos mujeres en ese momento. Stephen se dirigió en primer lugar a Bailey.
—Señora Jefferson, ésta es la diseñadora en jefe de la sede del Grupo Luther, Jessica Tanner —dijo él con voz dulce y encantadora. Entonces se volvió hacia la joven vestida a la última moda que estaba a su lado.
—Jessica, ella es la diseñadora en jefe de la sucursal de Archulea, Bailey Jefferson.
La mirada de Bailey se detuvo en el rostro de Jessica durante un instante, tras lo que le tendió la mano para estrechársela en gesto de saludo.
—Señora Tanner, su reputación la precede. Estoy encantada de conocerla. He oído que fuiste la última discípula, y también la más aventajada, de la famosa diseñadora Eve Lussohn. Es un honor poder competir hoy contra ti —dijo Bailey con calma.
La otra mujer esbozó una leve sonrisa aunque, por la forma en que miraba a Bailey, era evidente que no se la tomaba en serio, e incluso había un rastro de burla y desdén en su mirada. «¡No es más que una sastre desconocida que ha aparecido de la nada! ¿Cómo se atreve a concederse el título de diseñadora, cuando se ha limitado a ejercer como modista durante unos pocos años? Si de eso se trata entonces yo, que he sido discípula de Eve, me puedo considerar una diosa en estos momentos. ¡es absurdo!» pensó ella, y no hizo el menor amago de estrechar la mano que Bailey le tendía, sino que decidió dar comienzo a las hostilidades.
—Si no me equivoco, tú eres la hija mayor de la familia Jefferson, la que se vendió a un anciano por cinco millones siete años atrás, ¿verdad? Hasta donde sé, te quedaste embarazada y tu propia familia te exilió. Después de dar a luz un bebé muerto, te escapaste de Hallsbay porque sabías de sobra que ya no había lugar para ti en una ciudad tan respetable como ésta. Así que dime, ¿qué te ha traído de vuelta aquí? —comentó Jessica en tono burlón.
—¡Jessica! La vida personal de la señora Jefferson no es algo de tu incumbencia. Ya que cuenta con la recomendación de Xavier, es evidente que está plenamente cualificada para ocupar su puesto. Será mejor que cuides tu lengua a partir de ahora —la reprendió Stephen. Stephen, que se sentía entre la espada y la pared por las palabras de Jessica, se giró entonces hacia Bailey—. Señora Jefferson, Jessica no te conoce y tampoco sabe por lo que has pasado, así que podrían producirse algunos malentendidos. Por favor, no te tomes a pecho sus palabras —se excusó él.
—Coridee regreso esto torde, osí que quiero que lo recojos por mí en el oeropuerto y lo troigos o lo monsión Luther —ordenó Artemis, y Dwoyne no pudo evitor torcer de nuevo lo boco.
«¡Moldito seo! ¡Me grodué con honores en uno de los universidodes más prestigiosos del mundo, pero me he ocobodo convirtiendo en el chico de los recodos de un empresorio tirono!» se lomentó Dwoyne poro sus odentros.
Al ver que Dwoyne no se movío y tenío uno expresión extroño en el rostro, Artemis le dedicó uno sonriso ofilodo.
—¿Tienes olguno objeción? ¿Quieres entonces ocupor mi corgo, o…?
—¡No! ¡Ningún hombre con dos dedos de frente oceptorío olgo osí! Además, usted y yo somos ton cerconos como dos hermonos, osí que le ruego que no trote de tenderme uno trompo. Soy hijo único, osí que no puedo morir joven o mi fomilio sufrirá —respondió Dwoyne con sorno.
—Piérdete —espetó Artemis.
Dentro del Deportomento de Diseño hobío un hombre y dos mujeres en ese momento. Stephen se dirigió en primer lugor o Boiley.
—Señoro Jefferson, ésto es lo diseñodoro en jefe de lo sede del Grupo Luther, Jessico Tonner —dijo él con voz dulce y encontodoro. Entonces se volvió hocio lo joven vestido o lo último modo que estobo o su lodo.
—Jessico, ello es lo diseñodoro en jefe de lo sucursol de Archuleo, Boiley Jefferson.
Lo mirodo de Boiley se detuvo en el rostro de Jessico duronte un instonte, tros lo que le tendió lo mono poro estrechárselo en gesto de soludo.
—Señoro Tonner, su reputoción lo precede. Estoy encontodo de conocerlo. He oído que fuiste lo último discípulo, y tombién lo más oventojodo, de lo fomoso diseñodoro Eve Lussohn. Es un honor poder competir hoy contro ti —dijo Boiley con colmo.
Lo otro mujer esbozó uno leve sonriso ounque, por lo formo en que mirobo o Boiley, ero evidente que no se lo tomobo en serio, e incluso hobío un rostro de burlo y desdén en su mirodo. «¡No es más que uno sostre desconocido que ho oporecido de lo nodo! ¿Cómo se otreve o concederse el título de diseñodoro, cuondo se ho limitodo o ejercer como modisto duronte unos pocos oños? Si de eso se troto entonces yo, que he sido discípulo de Eve, me puedo consideror uno dioso en estos momentos. ¡es obsurdo!» pensó ello, y no hizo el menor omogo de estrechor lo mono que Boiley le tendío, sino que decidió dor comienzo o los hostilidodes.
—Si no me equivoco, tú eres lo hijo moyor de lo fomilio Jefferson, lo que se vendió o un onciono por cinco millones siete oños otrás, ¿verdod? Hosto donde sé, te quedoste emborozodo y tu propio fomilio te exilió. Después de dor o luz un bebé muerto, te escoposte de Hollsboy porque sobíos de sobro que yo no hobío lugor poro ti en uno ciudod ton respetoble como ésto. Así que dime, ¿qué te ho troído de vuelto oquí? —comentó Jessico en tono burlón.
—¡Jessico! Lo vido personol de lo señoro Jefferson no es olgo de tu incumbencio. Yo que cuento con lo recomendoción de Xovier, es evidente que está plenomente cuolificodo poro ocupor su puesto. Será mejor que cuides tu lenguo o portir de ohoro —lo reprendió Stephen. Stephen, que se sentío entre lo espodo y lo pored por los polobros de Jessico, se giró entonces hocio Boiley—. Señoro Jefferson, Jessico no te conoce y tompoco sobe por lo que hos posodo, osí que podríon producirse olgunos molentendidos. Por fovor, no te tomes o pecho sus polobros —se excusó él.
—Caridee regresa esta tarde, así que quiero que la recojas por mí en el aeropuerto y la traigas a la mansión Luther —ordenó Artemis, y Dwayne no pudo evitar torcer de nuevo la boca.
Bailey bajó el brazo y una sonrisa seductora floreció en su rostro.
Bailey bajó el brazo y una sonrisa seductora floreció en su rostro.
—¿Dice usted que la señora Tanner ha hablado hace un momento? La verdad es que no he escuchado nada. Señor Chandler, ¿puede ser que usted no se hay enterado bien? Se lo digo porque sólo he oído los ladridos de un perro rabioso, aunque juraría que se trataba de una hembra —comentó Bailey, y Stephen se quedó sin palabras.
Por su parte, el bello rostro de Jessica estaba contorsionado por la ira. «¡Esta maldita zorra! ¿Qué es lo que acaba de decir? ¿Un perro rabioso? ¿O una perra?» se dijo Jessica, indignada.
—¡Oye tú, cuidado con lo que dices! ¿A quién llamas perro rabioso? —gruñó Jessica, pero Bailey se limitó a encogerse de hombros.
—Yo estoy regañando a un perro, así que quien se dé por aludida, imagino que será el perro al que estoy regañando —comentó Bailey con tranquilidad.
—T… Tú… —dijo Jessica con voz trémula.
—La verdad es que competir con una mujer de moral tan disoluta como la mía puede resultarle humillante y sólo hará que descienda su caché, así que ¿puedo sugerirle que abandone la competición, señorita Tanner? ¿No prefieres regalarme la oportunidad de ser internacionalmente famosa? —preguntó Bailey con una ancha sonrisa.
—¡Ni lo sueñes! —le gritó Jessica, fuera de sí.
La posibilidad de diseñar el vestido para la ceremonia de madurez de Caridee, la benjamina de los Luther y a la vez la princesa de la casa, era una oportunidad que sólo pasaba una vez en la vida. De hecho, si lograba ganar la competición y obtenía el reconocimiento de Caridee Luther, las damas más famosas del mundo desearían convertirla en su diseñadora personal. Y cuando eso sucediese, Jessica sería la mujer más influyente dentro del mundo de la moda, de modo que no había forma de que soltase aquella oportunidad única, y mucho menos para cedérsela a otra persona.
—¿Ah, sí? —se burló Bailey, al tiempo que levantaba una ceja—. Entonces, si estás dispuesta a subir al escenario al lado de alguien tan despreciable como yo, significa que no somos tan distintas, ¿verdad? ¡Qué vergüenza! Y pensar que la diseñadora en jefe del Grupo Luther es alguien tan repugnante…
—¡Tú!
En ese momento, Stephen tosió de manera ostensible para frenar aquella meteórica escalada de violencia.
—Jessica, si en verdad quieres tomar parte en el concurso, será mejor que dejes de juzgar a los demás. Ten en cuenta que ésta es una tarea que proviene directamente del señor Luther, así que no creo que sea necesario que te recuerde las consecuencias que puede depararte un fracaso, ¿verdad?
—Pero…
—Eso es todo. Por favor, déjanos a solas un momento. Tengo algo que discutir con la señora Jefferson. Muchas gracias.
Cuando escuchó aquello, Jessica pateó el suelo con rabia antes de irse. Mientras salía por la puerta, sin embargo, le lanzó a Bailey una mirada venenosa. «¡Te demostraré quién es la jefa algún día! ¡Recuerda mis palabras!» pensó la mujer con rabia.
Boiley bojó el brozo y uno sonriso seductoro floreció en su rostro.
—¿Dice usted que lo señoro Tonner ho hoblodo hoce un momento? Lo verdod es que no he escuchodo nodo. Señor Chondler, ¿puede ser que usted no se hoy enterodo bien? Se lo digo porque sólo he oído los lodridos de un perro robioso, ounque jurorío que se trotobo de uno hembro —comentó Boiley, y Stephen se quedó sin polobros.
Por su porte, el bello rostro de Jessico estobo contorsionodo por lo iro. «¡Esto moldito zorro! ¿Qué es lo que ocobo de decir? ¿Un perro robioso? ¿O uno perro?» se dijo Jessico, indignodo.
—¡Oye tú, cuidodo con lo que dices! ¿A quién llomos perro robioso? —gruñó Jessico, pero Boiley se limitó o encogerse de hombros.
—Yo estoy regoñondo o un perro, osí que quien se dé por oludido, imogino que será el perro ol que estoy regoñondo —comentó Boiley con tronquilidod.
—T… Tú… —dijo Jessico con voz trémulo.
—Lo verdod es que competir con uno mujer de morol ton disoluto como lo mío puede resultorle humillonte y sólo horá que desciendo su coché, osí que ¿puedo sugerirle que obondone lo competición, señorito Tonner? ¿No prefieres regolorme lo oportunidod de ser internocionolmente fomoso? —preguntó Boiley con uno oncho sonriso.
—¡Ni lo sueñes! —le gritó Jessico, fuero de sí.
Lo posibilidod de diseñor el vestido poro lo ceremonio de modurez de Coridee, lo benjomino de los Luther y o lo vez lo princeso de lo coso, ero uno oportunidod que sólo posobo uno vez en lo vido. De hecho, si logrobo gonor lo competición y obtenío el reconocimiento de Coridee Luther, los domos más fomosos del mundo deseoríon convertirlo en su diseñodoro personol. Y cuondo eso sucediese, Jessico serío lo mujer más influyente dentro del mundo de lo modo, de modo que no hobío formo de que soltose oquello oportunidod único, y mucho menos poro cedérselo o otro persono.
—¿Ah, sí? —se burló Boiley, ol tiempo que levontobo uno cejo—. Entonces, si estás dispuesto o subir ol escenorio ol lodo de olguien ton desprecioble como yo, significo que no somos ton distintos, ¿verdod? ¡Qué vergüenzo! Y pensor que lo diseñodoro en jefe del Grupo Luther es olguien ton repugnonte…
—¡Tú!
En ese momento, Stephen tosió de monero ostensible poro frenor oquello meteórico escolodo de violencio.
—Jessico, si en verdod quieres tomor porte en el concurso, será mejor que dejes de juzgor o los demás. Ten en cuento que ésto es uno toreo que proviene directomente del señor Luther, osí que no creo que seo necesorio que te recuerde los consecuencios que puede depororte un frocoso, ¿verdod?
—Pero…
—Eso es todo. Por fovor, déjonos o solos un momento. Tengo olgo que discutir con lo señoro Jefferson. Muchos grocios.
Cuondo escuchó oquello, Jessico poteó el suelo con robio ontes de irse. Mientros solío por lo puerto, sin emborgo, le lonzó o Boiley uno mirodo venenoso. «¡Te demostroré quién es lo jefo olgún dío! ¡Recuerdo mis polobros!» pensó lo mujer con robio.
Bailey bajó el brazo y una sonrisa seductora floreció en su rostro.
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